Zgodbo poznamo: poljsko-francoski režiser, ki je leta 2003 dobil oskarja za film Pianist, je bil leta 1977 v ZDA obsojen za spolni napad in je od takrat, kot to interpretira sam, ubežnik pred ameriškim pravosodjem.

Polanski je priznal, da bi njegov obisk na festivalu lahko sprožil negodovanje: "Dragi prijatelji, po premisleku o obsegu kontroverznosti in napetosti, ki bi ga moja navzočnost v Locarnu sprožila pri nasprotnikih, vas žal obveščam, da moram s težkim srcem - čeprav spoštujem njihovo mnenje - odpovedati svoj obisk. Globoko sem užaloščen, da sem vas razočaral," je zapisal v pismu festivalu. V Locarnu bi moral pospremiti tudi projekcijo svojega najnovejšega filma, Venera v krznu.

Organizatorji so v odzivu na odpoved obiska poudarili, da bo občinstvo prikrajšano za kulturno bogatenje in dodali, da bo Locarno "še naprej zvest principu svobodnega umetniškega izražanja".

Primer Polanskega je bil pred kratkim znova izpostavljen na sestanku srečanja ob svetovnem dnevu proti trgovini z ljudmi, kar je še dodatno spodbudilo neodobravanje ob podelitvi nagrade za življenjsko delo nekaterih njegovih nasprotnikov.

Festival v Locarnu traja že en teden, sklenil pa se bo v soboto.