Delo The Life and Adventures of Jack Engle ni podpisano, a kot navaja britanski The Guardian, ustreza podrobnemu osnutku za projekt v Whitmanovemu zvezku, za katerega so poznavalci menili, da ga je opustil.

Revija Walt Whitman Quarterly Review, v celoti posvečena delom tega književnega velikana, roman po delih brezplačno objavlja na svoji spletni strani. Urednik revije Ed Folsom je povedal, da najdba v arhivu Kongresne knjižnice predstavlja pomemben prispevek k raziskovanju, kako se je Whitman oblikoval kot suveren in predan pesnik.

Folsom je povedal, da je v romanu mogoče zaznati trenutek, ko se je Whitman odločil, da nobena prozna oblika ne ustreza njegovi želji po izražanju, nato se je zapisal poeziji.

Zabavno, objestno ... bizarno delo
Dogajanje v romanu je postavljeno v New York leta 1852, napisan pa je bil v istem obdobju, ko je Whitman ustvarjal zbirko Travne bilke, ki je izšla leta 1855. Odkritelj dragocenega dela Zachary Turpin s houstonske univerze je roman The Life and Adventures of Jack Engle opisal kot zabavno, objestno, kreativno in zvito, pa tudi nenavadno delo.

V ospredju 36.000 besed dolgega romana je skorumpirani odvetnik Covert, ki želi mladoletni siroti Marthi speljati pravico do dediščine. Njegov pomočnik Jack pa se odloči, da ji bo pomagal, in pri tem odkrije, da je med njima globlja vez. Zdi se, da je roman deloma avtobiografski, saj je bil tudi Whitmanov oče žrtev odvetniške prevare.

Turpin je povedal, da se je do romana dokopal ob pregledovanju gradiva o Whitmanu. "Vse se je ujemalo. Ime Jack Engle, leto, ime časopisa, s katerim je že poprej sodeloval," je povedal in dodal, da je iskrica preskočila, ko se je ime junaka iz njegovih zapiskov ujemalo z imenom v naslovu romana: "Nisem mogel verjeti, da sem bil v nekem trenutku edini na svetu, ki je vedel za to knjigo!"

Whitman danes velja za enega najvplivnejših ameriških pesnikov vseh časov. A v 19. stoletju so njegove pesmi, zbrane v zbirki Travne bilke, zaradi eksplicitnih omemb spolnosti označevali za sporne. Pesnik je umrl leta 1892, star 72 let.