Očitno pri Ferrariju - vsaj za zdaj - niso storili dovolj, da bi z vrha sklatili petkratne zaporedne konstruktorske prvake. Sebastian Vettel je za Hamiltonom zaostal za debelih sedem desetink sekunde, Charles Leclerc že skoraj za sekundo. Med Ferrarijeva dirkača se je vrinil še Max Verstappen z red bullom.

"Tresem se, kako čudovit dan. Hvala vsem navijačem za izjemno vzdušje," je s protokolom na začetku izjave za javnost opravil Hamilton. "Naše moštvo med testiranji ni vedelo, kako težka naloga je letos pred nami, a vsi so v tovarni zelo garali, ta konec tedna pa so za zdaj svoje delo opravili z odliko," se je muzal Britanec, ki je osmič v Melbournu osvojil 'pole'.

Postavil je tudi najhitrejši krog v zgodovini uličnega dirkališča v Melbournu (1:20,486), v nedeljo bo skušal podreti tudi rekord kroga med dirko, ki ga je leta 2004 s ferrarijem F2004 postavil Michael Schumacher (1:24,125)

Kubica oplazil zid, williamsova (pričakovano) zadnja
Po pričakovanju sta se že po prvem delu kvalifikacij poslovila oba williamsa, George Russell in Robert Kubica. Njun dirkalnik je enostavno prepočasen za kaj odmevnejšega, za nameček je Poljak svojega williamsa FW42 rahlo poškodoval med tretjim prostim treningom, ko je s preveliko hitrostjo zapeljal v zavoj pred boksi in trčil rahlo ob zid. Vajo je ponovil med kvalifikacijami, ko je v 10. zavoju znova oplazil zid, le da je imel tokrat trk tudi posledice ‒ predrlo mu je zadnjo desno gumo. V drugi del kvalifikacij se poleg williamsov niso uvrstili še Lance Stroll (Racing Point) in kar nekoliko presenetljivo Carlos Sainz (Renault) ter Pierre Gasly (Red Bull).

Priljubljeni Ricciardo ostal brez finala
Tudi drugi del kvalifikacij je poskrbel za nekaj presenečenj, še posebej sta presenetljivo brez finalnega dela ostala oba renaulta, Nico Hülkenberg in Daniel Ricciardo. Avstralske ljubitelje formule ena je razočaral predvsem rojak Ricciardo, ki je za 10. mestom zaostal le za 38 tisočink sekunde. Izpadla sta tudi oba tora rossa, Daniil Kvjat in Alexander Albon, ter Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo), ki je za moštvenim kolegom Kimijem Räikkönenom zaostal za dobre tri desetinke sekunde.

Hamilton spet dokazal veličino
Finale je nato prinesel obračun težkokategornikov. Bottas je sprva dobil dvoboj s Hamiltonom, potem ko je Britanec v prvem zavoju storil napako in zapeljal preveč na robnik, a v drugem poskusu je aktualni svetovni prvak znova dokazal, zakaj je najboljši dirkač na svetu. Po odličnem Bottasovem poskusu je potreboval tako rekoč idealen krog ‒ in tega je tudi odpeljal. Brez najmanjše napake je opravil z vsemi zavoji in ciljno črto prečkal s prednostjo dobre desetinke (+0,112), tretjeuvrščeni Vettel je za njim zaostal za neverjetne 704 tisočinke.

Vettel s tolažilnim tonom ohranja upe
"Seveda sem še vedno prepričan, da lahko jutri zmagamo, nikoli ne veš, kaj se bo zgodilo. Dirke je konec, ko zagledaš črno-belo zastavico. Imamo dober dirkalnik in dobro strategijo. Sem smo prišli dirkat, videli bomo, kaj se bo zgodilo jutri," je nekako v tolažilnem tonu po kvalifikacijah dejal Vettel, ki je dobil zadnji dve avstralski preizkušnji. Zanimivo, obe je z najboljšega štartnega položaja začel Hamilton.

Dirka za VN Avstralije, Melbourne

Kvalifikacije: