Zmaji kljub dvema porazoma proti Mariboru ostajajo favoriti dvoboja in imajo zaradi boljšega končnega izkupička - bili so drugi, Maribor pa tretji - tudi prednost domačega igrišča. Novi trener Miro Alilović je jasno zatrdil, da je cilj zmajev naslov prvaka, ob tem pa se želijo tudi oddolžiti Mariborčanom za oba neuspeha:

"Zdaj nas čaka Maribor in želimo si teh tekem, kaj

ti Maribor nas je dvakrat premagal. Premagal nas je predvsem zaradi koncentracije. Prvih 15 minut smo na drugi tekmi recimo igrali vrhunsko. Sašo je vzel par minut odmora, pa ni šlo. Igrali smo ena na pet, posledično pa smo izgubili 18 izgubljenih žog. Morajo se zavedati, kaj pomeni ekipa. Samo v okviru tega moramo razmišljati."

Neporavnani računi z Mariborom
"Če tega Maribora zdaj ne premagamo, si enostavno tudi ne zaslužimo finala. Fantje se morajo zavedati, kaj jih čaka. Nekateri še potrebujejo čas, da bodo lahko prevzeli odgovornost nase," je dodal Alilović, ki je po odhodu Filipovskega prevzel vodenje zmajev, še enkrat pa je poudaril, da je za uspeh sicer izjemno talentirane, a zelo mlade ekipe, kakršno ima Olimpija, glavna disciplina: "Imamo mlade igralce. Prvi test in večje breme smo zdaj dali čez. Če bomo preveč razmišljali o finalu in celo naslovu, ti igralci lahko hitro dobijo krila in kar poletijo. Naj bodo kar lepo na tleh in delajo. Drugo me ne zanima. To sem jim tudi povedal, da imam dovolj 'šopirjenja'. V prvi vrsti naj bodo profesionalci in naj delajo, kar od njih zahtevam. Ostalo me ne zanima, vse se pokaže na treningu."

Jaka Blažič, ki je bil najboljši strelec v zadnjem krogu na derbiju proti Krki, je v primeru enakega pristopa kot proti Novomeščanom prepričan o uspehu: "Vemo, da nas je Maribor letos že dvakrat premagal, tako da bo zagotovo zelo težka tekma. Imamo neporavnane račune. V to tekmo moramo tako, kot smo igrali proti Krki. Veliko energije moramo vložiti v srečanje in verjamem, da se nam bo to na koncu obrestovalo." Olimpija, ki je poleg dveh porazov proti Mariboru izgubila še eno tekmo s Krko, je v zadnjem krogu igrala v Tivoliju zelo dobro proti aktualnim prvakom. Tudi prva tekma polfinalne serije bo v hramu slovenske košarke.

Igra Tajfuna Mariboru ne leži
Maribor je Ligo za prvaka končal na tretjem mestu s petimi porazi. Pred zadnjim krogom je imel celo priložnost za drugo mesto in s tem odprta vrata v Ligo ABA, a je padel na preizkusu in klonil v Šentjurju proti Tajfunu. "Niti ni bilo grenkega priokusa. Žal nam je predvsem, da smo izgubili zadnje štiri tekme proti Tajfunu. Premagali smo jih le v gosteh v prvem delu državnega prvenstva. Potem smo pa štiri zapored izgubili. Nismo nekaj posebej ciljali na drugo mesto. Tako smo šli kot v vsako tekmo. Ni nam uspelo, ker nam njihova igra enostavno ne leži. Nič ne odloča, saj je Olimpija tako ali tako zmagala in ne bi nič spremenilo," je o zadnji tekmi spregovoril Bojan Jovanović.

"Ni bilo pritiska pred tekmo, vendar smo jasno šli na tekmo, da zmagamo. Nismo pa se nekako zaleteli v to Ligo ABA. Trenutno bi bilo tudi nekoliko smešno glede proračuna ekipe in vsi vemo, kakšen strošek predstavlja jadranska liga. Dobro smo se pripravili in pač nam ni uspelo. Ni bilo pa pritiska, kot ga tudi ni bilo v celotni sezoni. V vsako tekmo smo šli sproščeno. Če prideš na tekmo sproščen, tudi bolje odigraš," je dodal odlični organizator igre, ki je pred prihodom na Štajersko igral v Ljubljani pri Slovanu pod taktirko zdajšnjega trenerja Olimpije Alilovića.

"Olimpija se bo verjetno bolj pripravljala"
Mariborčani gredo po dveh zmagah nad Olimpijo (78:85, 72:67) opogumljeni v polfinale, a 31-letni Jovanović ostaja previden: "Pričakujemo, da bomo odigrali vsaj približno tako, kot ti dve tekmi, ki smo ju zmagali. Priprava ni nič kaj posebnega. Verjetno se bodo oni bolj pripravljali na nas, kot mi na njih. Igrati proti Olimpiji v polfinalu je nagrada za celotno sezono. Ne bo tako lahko kot te prvi dve v Ligi za prvaka. Bo zelo težko in upamo na najboljše."

Kljub vsemu pa so varovanci Igorja Kuzme letos že našli recept, kako premagati zmaje: "Bili smo dovolj osredotočeni in z glavo povsem v tekmi. Odigrali smo tisto, kar smo se zmenili. Recimo dogovorili smo se v obrambi, da ne dopustimo, da se 'razletijo' predvsem Blažič, Prepelič in Salin s trojkami. V napadu pa jih napadati s pick'n'roll igro, ki jim ne leži."

Pelko in Blažič najboljša strelca
Jovanović je glavni kreator igre Maribora. V povprečju dosega 11,6 točke na tekmo in je tudi prvi podajalec moštva. Najboljši strelec je Jure Pelko (14,4), s katerim tvorita udarni branilski dvojec. Izjemno nevaren je tudi hrvaški krilni košarkar Igor Marić (13,1), pod košem pa dobro igra starejši brat občasnega slovenskega reprezentanta Hasana Rizvića Esmir (13,5).

Pri Olimpiji je v državnem prvenstvu najboljši strelec Blažič, ki v povprečju v statistiko vpisuje po 15,3 točke. S 13 sledi Dino Murić, ki je tudi najboljši skakalec Ljubljančanov, a je zaradi poškodbe že končal sezono. Nekaj manj kot deset točk v povprečju dosegata Alen Omić in Teemu Rannikko. Kapetan Olimpije je tudi najboljši podajalec.

POLFINALE, prvi tekmi

Sobota ob 19.00:
UNION OLIMPIJA - MARIBOR MESSER

Ob 20.00 (prenos na TVS 2/MMC-ju):
KRKA - ZLATOROG LAŠKO

Drugi tekmi bosta v torek. Igrajo na dve zmagi.