Tradicionalni krog na 'Boxing day' je v angleški Premier ligi poskrbel za sila razburljive tekme, po katerih so najbolj veseli pri Arsenalu, ki se je z zmago nad mestnim tekmecem West Ham Unitedom ponovno zavihtel na vrh prvenstvene lestvice.

Spodrsljaj so si privoščili pri Evertonu, ki je doma z igralcem manj (izključen je bil vratar Tim Howard) klonil pred zadnjeuvrščenim Sunderlandom, in pri Tottenhamu, ki mu kljub izjemno napadalni postavi ni uspelo streti West Bromwicha.

Coutinho zadel za vodstvo Liverpoola
Derbi so bolje začeli gostitelji, ki so že v 5. minuti po Navasovem strelu z glavo zadeli vratnico, nato pa so, zlasti na sredini igrišča, zavladali Liverpoolčani, ki so postajali iz minute v minuto bolj samozavestni. V 19. minuti je Luis Suarez še pravočasno oddal žogo Raheemu Sterlingu, ki je stekel proti Joeju Hartu in tudi zadel, a je stranski sodnik akcijo že predtem razveljavil zaradi domnevnega prepovedanega položaja.

Rdečih sodniška odločitev kljub vsemu ni vrgla iz tira, že pet minut pozneje so povedli. Po lepo izvedeni akciji je Suarez pred golom znova našel Sterlinga, ki je preigral vratarja, žogo pa je v prazno mrežo z leve strani poslal Philippe Coutinho.

City še pred odmorom do preobrata
Rajanje Liverpoolovih navijačev na Etihadu ni trajalo dolgo, saj so sinjemodri izid zelo hitro poravnali. Po predložku iz kota je ob Martinu Škrtlu v 31. minuti najvišje skočil Vincent Kompany in z glavo zadel za 1:1. Gostitelji so do konca polčasa večkrat resneje zapretili, v sodnikovem dodatku jim je uspel preobrat. Po krasnem protinapadu je sprožil Alvaro Negredo, ob slabšem posredovanju gostujočega vratarja Simona Mignoleta pa je žoga počasi skakaje prečkala golovo črto.

Liverpool močnejši v drugem polčasu
V nadaljevanju so Liverpoolčani večkrat močno pritisnili na domačo obrambo, že v 50. minuti je znova zapretil Suarez, ki je spretno ukradel žogo in poskrbel za kaos v kazenskem prostoru, a je stranski sodnik akcijo vnovič prekinil zaradi prepovedanega položaja. Rdeči so bili nevarnejši, v 71. minuti se je po hitri akciji in Škrtlovi podaji pred vrati najbolje znašel Jordan Henderson in s peto sprožil proti golu, a je Hart strel ubranil. Dve minuti pozneje je Suarez pobegnil po levi strani in pred vrata poslal fantastično podajo, iz neposredne bližine pa je zatajil Sterling, ki je zgrešil tako rekoč prazna vrata in je žogo poslal krepko čez gol.

Suarez zahteval 11-m, a je ni dobil
V končnici srečanja so varovanci Manuela Pellegrinija odlično zaustavili Liverpoolove nalete, zadnjo pravo priložnost so si gostje priigrali v 85. minuti, ko je prosti strel s 30 metrov zapravil Suarez. V 89. minuti je Suarez zahteval še najstrožjo kazen, potem ko ga je v kazenskem prostoru za dres vlekel Joleon Lescott, a je piščalka glavnega sodnika Leeja Masona ostala nema.

Walcott in Podolski rešila topničarje
Arsenal je v londonskem derbiju odpravil West Ham United (1:3). Junak tekme je bil Theo Walcott, ki je zrežiral preobrat, potem ko je 'kovače' v vodstvo na začetku drugega polčasa po napaki Wojciecha Szczesnyja popeljal Carlton Cole. Angleški napadalec je najprej prvi gol zadel z leve strani v 68. minuti, zmagoviti zadetek pa je zgolj tri minute pozneje po predložku rezervista Lucasa Podolskega, ki je zamenjal poškodovanega Aarona Ramseyja, dosegel z glavo. To je bil sploh njegov prvi prvenstveni zadetek z glavo. Zmago topničarjev je z levico z roba kazenskega prostora dobrih deset minut pred iztekom rednega dela srečanja potrdil Podolski.

Preobrat Manchester Uniteda v Hullu
Rdeči vragi so tekmo začeli katastrofalno, saj so se že zelo hitro znašli v zaostanku z 2:0. Že v 4. minuti je po akciji iz kota iz neposredne bližine neubranljivo žogo pod prečko poslal James Chester. V 13. minuti je vodstvo gostiteljev po napaki Jonnyja Evansa podvojil David Meyler. Toda varovanci Davida Moyesa so se zelo hitro pobrali in že pred odmorom poravnali izid. Najprej je za 2:1 po predložku Adnana Januzaja z glavo zadel Chris Smalling, izenačujoči zadetek je s fantastičnim projektilom z razdalje dosegel Wayne Rooney. United je v nadaljevanju, ko je poškodovanega domačega vratarja Allana McGregorja zamenjal Steve Harper, postal šele prva ekipa v zgodovini, ki se je na 'boxing day' pobrala po zaostanku z 2:0 in na koncu zmagala.

Odločilni gol je v lastno mrežo - s sicer izjemnim strelom z glavo - zadel Chester. V končnici tekme so 'tigri' večkrat nevarno zapretili, a se mreža ni več zatresla. V 90. minuti je po neumnosti Antonio Valencia prejel še drugi rumeni karton in si prislužil predčasno pot pod prho. Nekdanji kapetan slovenske reprezentance Robert Koren je odigral drugi polčas srečanja, potem ko je po odmoru zamenjal strelca drugega Hullovega zadetka Meylerja.

18. krog:
MANCHESTER CITY - LIVERPOOL 2:1 (2:1)
Kompany 31., Negredo 45.; Coutinho 24.

Man City: Hart, Zabaleta, Lescott, Kompany, Kolarov, Fernandinho, Toure, Nasri (72./Milner), Silva (87./Garcia), Navas, Negredo (77./Džeko).

Liverpool: Mignolet, Cissokho, Škrtel, Sakho, Johnson, Leiva (82./Aspas), Allen, Henderson, Sterling, Coutinho (68./Moses), Suarez.

Sodnik: Lee Mason

WEST HAM - ARSENAL 1:3 (0:0)
C. Cole 46.; Walcott 68., 71., Podolski 79.

West Ham: Adrian, McCartney, Tomkins, O'Brien (63./Demel), Collins (39./Rat), Nolan (75./Taylor), Jarvis, Noble, Diame, J. Cole, C. Cole.

Arsenal: Szczesny, Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Gibbs, Arteta, Özil (81./Flamini), Ramsey (65./Podolski), Cazorla, Giroud (85./Bendtner), Walcott.

Sodnik: Phil Dowd

HULL CITY - MANCHESTER UTD 2:3 (2:2)
Chester 4., Meyler 13.; Smalling 19., Rooney 26., Chester 66./ag
RK: Valencia 90./Man Utd
Koren (Hull) je v igro vstopil v 46. minuti.

Hull: McGregor (46./Harper), Bruce, Chester, Davies, Elmohamady, Figueroa (73./Boyd), Meyler (46./Koren), Huddlestone, Livermore, Graham, Sagbo.

Manchester United: De Gea, Rafael (18./Januzaj), Evra, Evans, Smalling, Fletcher (62./Hernandez), Cleverley, Valencia, Young (78./Carrick), Welbeck, Rooney.

Sodnik: Michael Oliver

CHELSEA - SWANSEA 1:0 (1:0)
Hazard 29.
Zabret (Swansea) je bil na klopi.

EVERTON - SUNDERLAND 0:1 (0:1)
Ki 25./11-m
RK: Howard 24./Everton

TOTTENHAM - WEST BROMWICH 1:1 (1:1)
Eriksen 36.; Olsson 38.

ASTON VILLA - CRYSTAL PALACE 0:1 (0:0)
Gayle 90.

CARDIFF - SOUTHAMPTON 0:3 (0:3)
Rodriguez 14., 20., Lambert 27.

NEWCASTLE - STOKE CITY 5:1 (1:1)
Remy 44., 56., Gouffran 48., Cabaye 66., Cisse 80./11-m; Assaidi 29.
RK: Whelan 40., Wilson 43./oba Stoke City
Remy (N'castle) je zapravil v 44. minuti zapravil 11-m

NORWICH - FULHAM 1:2 (1:1)
Hooper 13.; Kasami 33., Parker 87.

Lestvica:
ARSENAL            18 12 3  3 36:18 39
MANCHESTER CITY    18 12 2  4 53:21 38
CHELSEA            18 11 4  3 33:18 37
LIVERPOOL          18 11 3  4 43:21 36
EVERTON            18  9 7  2 29:17 34
NEWCASTLE          18 10 3  5 29:23 33
MANCHESTER UNITED  18  9 4  5 31:22 31
TOTTENHAM          18  9 4  5 19:24 31
SOUTHAMPTON        18  7 6  5 25:18 27
STOKE CITY         18  5 6  7 18:26 21
SWANSEA            18  5 5  8 23:24 20
HULL CITY          18  5 5  8 16:23 20
ASTON VILLA        18  5 4  9 17:24 19
NORWICH            18  5 4  9 16:31 19
WEST BROMWICH      18  3 8  7 19:24 17
CARDIFF            18  4 5  9 13:28 17
CRYSTAL PALACE     18  5 1 12 12:27 16
FULHAM             18  5 1 12 19:35 16
WEST HAM           18  3 5 10 15:25 14
SUNDERLAND         18  3 4 11 13:30 13