Na skupino ljudi, ki so na stojnici kupovali sveče in se pripravljali na začetek shoda, se je podrl 200 let star hrast. Po poročanju medijev so pristojne službe že več let opozarjale, da je drevo izvotljeno in zaradi tega nevarno.

Deset ljudi je umrlo na kraju dogodka, trije pa pozneje v bolnišnici, je sporočil zdravstveni sekretar tamkajšnje vlade Pedro Ramos. Med poškodovanimi so tudi tuji turisti iz Nemčije in Francije, je dodal. BBC poroča, da sta med umrlimi tudi dva otroka.

"V mislih smo z družinami in prijatelji žrtev," je po tragediji povedal portugalski premier Antonio Costa. Predsednik države Marcelo Rebelo de Sousa je odpotoval na otok, kjer se bo sešel z žrtvami.

Vsako leto se ob Marijinem vnebovzetju na večdnevnem, največjem verskem festivalu na Madeiri zbere množica vernikov, ki proslavljajo otoško svetnico.