Tovorni vlak je prevažal visoko vnetljivo tekočino, ki se je ob trčenju vžgala, požar pa je v hipu zajel oba vlaka.

Število mrtvih bi po napovedih reševalcev utegnilo še narasti, saj je veliko ljudi ostalo ukleščenih v razbitinah potniškega vlaka, na katerem so bili tudi številni turisti, namenjeni proti znamenitim Viktorijinim slapovom na severu države.