Energična Union Olimpija je s čvrsto obrambo in posledično učinkovitim napadom razbila nasprotnika (86:48).

Stari evropski znanec - predvsem v 90. so se zmaji s klubom iz Villeurbanna kar nekajkrat pomerili, najlepši spomin pa je brez dvoma na Rim leta 1997 in dvoboj za tretje mesto na Final Fouru Evrolige, ki so ga Ljubljančani dobili s 86:79 - je na domačem terenu v Eurocupu premagal Olimpijo, pred dvema tednoma ugnal tudi močno Valencio, ki ima v španskem prvenstvu le en poraz, Stožice pa najuspešnejši francoski klub vseh časov, katerega delež ima v lasti tudi Tony Parker, ki je trenutno tudi podpredsednik kluba, zapušča popolnoma nadigran.

Pipanovi varovanci so nedvomno prikazali z naskokom najboljšo igro v tej sezoni in naredili velik korak k preboju v Top 32. V vseh košarkarskih elementih so bili boljši od Asvela. Tokrat ni bilo velikih nihanj v ljubljanski igri, padcev pa praktično sploh ni bilo. Košarkarji iz zmajevega gnezda so dobili skok (39:31), dober je bil odstotek meta iz igre (63-odstoten za dve, 32-odstoten za tri), končno so ohranili mirno roko na črti prostih metov (18/25, slabo jih izvaja le Dražen Bubnić – 1/4), kolektivno igro potrjuje 16 podaj, izgubili so osem žog manj (12:20) in jih osem več tudi ukradli (11:3), vse skupaj pa se je na koncu pokazalo v izjemno visoki razliki 38 točk. Znova so najmanj pokazali krilni centri, ki bodo po novem letu dobili konkurenco, saj se počasi vrača Dino Murić.

Izjemen strelski večer Sasuja Salina
Sijajno je igral Sasu Salin, ki je bil izjemno razigran: "Vesel sem te zmage. Tokrat smo res igrali tako, kot znamo. To je naša igra. Ves čas je bilo v naši igri veliko energije. Vse skupaj je bilo videti lahko, a smo dali vse od sebe. Mislim, da je bilo tudi občinstvo navdušeno. Ves čas moramo igrati na ta način. Skoraj 40 točk prednosti proti taki ekipi je zares veliko."

Finski branilec, ki je od vseh ljubljanskih košarkarjev najdlje v moštvu, je, tako kot praktično vedno, dobro igral v obrambi, tokrat pa mu je steklo tudi v napadu. Že proti Cedeviti je nakazal dvig forme, kar je proti Asvelu le še potrdil oziroma nadgradil: "Vse je le v glavi. Nič drugega. Vem, da lahko mečem in zadevam. Tokrat sem imel dober strelski dan in je steklo."

Zadnji trening je bil nekoliko drugačen
"Nekoliko drugače smo se pripravljali. Torkov trening je bil drugačen, nekoliko lažji. To se je poznalo, saj smo imeli zares veliko energije," je dodal Salin, ki je presedel praktično ves zaključek tekme, igral le 21 minut in v tem času zares blestel. V statistiko je vpisal 25 točk (3/4 za dve, 5/6 za tri), po tri skoke in podaje ter štiri ukradene žoge.

Centra Olimpije Alen Omić in Alex Stepheson sta imela pod nadzorom igro pod obema obročema. Tokrat je bil v ospredju Stepheson, ki se je izkazal z dvojnim dvojčkom: "Vso tekmo smo bili agresivni. Naredili smo dober načrt za tekmo, ves čas smo bili osredotočeni in se ga držali. Vse se nam je izšlo. V napadu nam je steklo, v obrambi pa smo igrali trdo in se ves čas borili. Želeli smo si te zmage in preboja v drugi del."

Obramba in razigrani Salin ključna
Američan, ki je ob 15 točkah ujel še deset odbitih žog, občinstvo na čelu z glasnimi Green Dragonsi pa na noge dvignil s tremi atraktivnimi zabijanji, je ob dobri obrambi izpostavil tudi razigranega Salina: "Ključ do zmage je bil v obrambi. Od samega začetka smo bili trdni v obrambi. V napadu je bil Salin zelo vroč. Praktično vsakič, ko se je dotaknil žoge, je zadel. Igrali smo nanj. Torej, obramba in Sasu, ki je zadeval v seriji, sta bila ključna. Nato pa smo le še nadaljevali v tem ritmu."

Podobno uspešno je peterko na parketu vodil Cedric Jackson, ki je ves čas niti igre držal v svojih rokah: "Vsi si želimo zmage in s to željo smo igrali tako dobro v obrambi. Zavedali smo se, kje so njihove glavne nevarnosti in kateri igralci znajo zadevati. Zmaga se je začela graditi v obrambi, kjer smo igrali ves čas čvrsto, napad pa je kar sam zase poskrbel, saj ti v napadu steče, ko igraš dobro obrambo. Prišli smo v ritem in enostavno igrali dobro."

Taka zmaga da še dodatnega zagona
Dirigent ljubljanske igre je znova dokazal, kako pomemben kamenček v mozaiku igre Pipanove vrste je. Tudi ameriški organizator igre je, tako kot Salin, poudaril odličen trening, ki so ga zmaji imeli večer pred tekmo: "V torek smo imeli zares dober trening. Trener nam je dejansko dobro razložil, kaj moramo popraviti. Vse smo upoštevali in zares uspešno trenirali. Zelo smo si tudi želeli te zmage in igrati bolje kot na zadnji domači tekmi. Ekipo Asvela poznamo in vemo, da je dobra. Znali pa smo izkoristiti svoje prednosti. Dobro igramo v obrambi in si pomagamo. Če nekdo zamudi, si pomagamo in veliko rotiramo."

"Upam, da je to res napoved boljših časov. Moramo delati trdo in igrati v takem ritmu. Občutek po taki zmagi je res sijajen in da še dodatnega motiva za delo," je pristavil Jackson, ki je prispeval devet točk, štiri skoke in pet podaj, znova pa je žoge kot na pladnju delil soigralcem pod košem. Američan je obenem še potrdil, da je po neugodni poškodbi narastišča trebušne stene že skoraj 100-odstotno pripravljen in da ga zaboli le še ob določenih gibih, ki se jih zato izogiba.