Dirkač iz Lutona v Angliji je med svetovno motociklistično elito tekmoval od leta 1961 do 1976, v tem času pa je postal sedemkratni svetovni prvak in osemkrat zmagovalec dirke Isle of Man TT.

Phil Read je leta 1964 postal Yamahin prvi svetovni prvak na 250-kubičnem motorju in z japonskim proizvajalcem osvojil še štiri naslove (1964, 1965, 1968 in 1971). Leta 1968 je postal sočasno svetovni prvak tako v razredu do 125 ccm kot 250 ccm, skupaj pa slavil kar 11 zmag. V letih 1973 in 1974 je postal še svetovni prvak v elitnem razredu do 500 kubičnih centimetrov z italijansko znamko MV Agusta, kar je bila njegova druga ekipa v karieri.

Veliki tekmec rojaka Mika "The Bike" Hailwooda in italijanskega velikana Giacoma Agostinija se je upokojil z 52 zmagami na 152 dirkah v svetovnem prvenstvu, kar 121-krat pa je stal na zmagovalnih stopničkah.

Leta 2002 pa so ga promotorji svetovnega prvenstva v motociklizmu Dorna razglasili za "legendo motoGP-ja". Yamaha se mu je poklonila kot "resnično enemu največjih na motociklističnih dirkah".