Letos je na pesku že dosegal uspehe, na turnirju v Buenos Airesu sredi februarja je tako igral v finalu, kjer je izgubil proti Avstrijcu Dominicu Thiemu, članu svetovne deseterice. S skokom na 43. mesto na svetovni lestvici je takrat za dve mesti izboljšal svojo prejšnjo najvišjo uvrstitev iz novembra 2015 in obenem izenačil najvišjo uvrstitev med slovenskimi igralci, ki jo je julija 2013 postavil Grega Žemlja.

Vrnitev na do telesa prijaznejše peščene podlage v Evropi je zanj dobrodošla tudi po poškodbi zadnje stegenske mišice, s katero se je ubadal od turnirja v Riu de Janeiru konec februarja. Kot pravi, so posledice poškodbe zdaj večinoma odpravljene, pomemben preizkus je bil nastop na obračunu proti Turčiji v Davisovem pokalu, kjer je odigral tri partije in Sloveniji izdatno pomagal k obstanku v drugi evroafriški skupini.

"Nisem pričakoval, da bo tako v redu ... ampak zdaj normalno treniram oziroma treniram, kolikor lahko, vsekakor bolje kot po Riu de Jaineru in pred Miamijem, tako da se stvari obračajo na bolje," je povedal o nastopih konec tedna v Portorožu.

Pričakovanja za prihodnje obdobje posledično naraščajo, osnovni cilj pa ostaja osvojitev turnirja ATP. "V Buenos Airesu sem bil blizu, ampak sem v finalu dobil igralca med najboljšimi desetimi, kar se ne zgodi velikokrat na turnirjih serije 250. Res si želim, da začnem z osvojitvijo enega turnirja in potem nadaljujem s tem izhodiščem."

Kot dodaja, bi mu bilo vseeno, ali prvi naslov osvoji na pesku ali kakšni drugi podlagi, od turnirjev na pesku v prihodnjih tednih pa si največ obeta v Budimpešti in Carigradu. "To sta dva turnirja, kjer mi razmere izredno ustrezajo, tako da bom tam štartal."