Roya je napadla skupina neznancev z mačetami, ko se je z ženo vračal s knjižnega sejma v prestolnici Daka. Žena Rafida Ahmed je bila v napadu huje ranjena.

Policija ni prijela še nobenega osumljenca za napad, vendar preiskuje lokalno skupino radikalnih islamistov, ki je pozdravila smrt Roya. Na prizorišču napada so našli dve mačeti.

Roy je bil ameriški državljan bangladeškega rodu, ki se je v svojih zapisih na spletu zavzemal za sekularizem in zagovarjal ateizem. Njegova družina je sporočila, da je v zadnjih tednih prejel več groženj, potem ko je v blogu pisal o sekularnih pogledih na družbo in obsojal skrajne ideje.

Po napadu se je v Daki zbrala množica več sto študentov, ki je protestirala zaradi Royeve smrti.

Po navedbah policije napad na Roya spominja na uboj še enega sekularnega aktivista Ahmeda Radžiba Haiderja, ki je bil ubit v začetku leta 2013. Haider se je zavzemal za smrtno kazen za islamske voditelje, ki so bili obsojeni za vojne zločine med vojno za neodvisnost Bangladeša.

Po smrti Haiderja so izbruhnili protesti zagovornikov svobode govora in tudi do protestov islamistov.