Žarišče potresa je bilo okoli 37 kilometrov jugovzhodno od Parme na globini petih kilometrov.

Po ocenah ameriškega geološkega raziskovalnega središča (USGS) je bila magnituda potresa pet, po podatkih italijanskega nacionalnega inštituta za geofiziko in vulkanologijo pa 4,8. Tla se stresla ob 15.48.

V Milanu so se stresla gornja nadstropja v visokih zgradbah. V toskanskem mestu Lucca, blizu katerega je bilo žarišče potresa, so ljudje v paniki zapustili zgradbe in se zatekli na ulice.

Potresi v Italiji so pogosti. Maja lani sta dva potresa, največji z magnitudo 6, stresla severno Italijo in zahtevala več kot 20 smrtnih žrtev. Nastala je tudi ogromna gmotna škoda.

Leta 2009 je Italijo prizadel najhujši potres v zadnjih letih, ko je v L'Aquili umrlo 300 ljudi. Oktobra lani so šest znanstvenikov in enega uradnika obsodili na šest let zapora, ker so podcenili smrtonosni potres in niso opozorili na njegove morebitne uničujoče posledice, potem ko je območje predtem streslo več manjših potresnih sunkov.