Na Irskem rojeni Cambell in Japonec Omura sta nagrado prejela za odkritja v zvezi s terapijo pri okužbah, ki jih povzročajo gliste. Iznašla sta Avermectin, novo zdravilo proti rečni slepoti, s čimer se je število obolelih za rečno slepoto, elefantiazo in drugimi boleznimi, ki jih povzročajo paraziti, drastično zmanjšalo. Elefantiaza, znana tudi kot limfatična filiariaza, prizadene več kot sto milijonov ljudi.

"Sem to res jaz, sem pomislil. Veliko sem se namreč naučil od mikroorganizmov. Bilo bi primerno, če bi nagrado lahko podelili njim," je za japonsko televizijo NHK dejal 80-letni znanstvenik Omura.

84-letna kitajska znanstvenica JouJou Tu pa je bila nagrajena za odkritje Artemisinina, zdravila, ki je močno znižal stopnjo smrtnosti pri bolnikih, ki so zboleli za malarijo. Njena terapija temelji na tradicionalni kitajski medicini, natančneje izvlečkih navadnega pelina, ki ga na Kitajskem že tisočletja uporabljajo tudi proti malariji.

"Ti dve odkritji sta človeštvu priskrbeli močno orožje v boju proti tem boleznim, ki prizadenejo na stotine milijonov ljudi letno," so sporočili z Nobelove skupščine na švedskem Institutu Karolinska. "Posledice v smislu izboljšanja človeškega zdravja in zmanjšanja trpljenja so neizmerljive," so zapisali.

Malarija še ubija ogromno ljudi
Kljub hitremu napredku pri nadziranju malarije v zadnjem desetletju ta bolezen, ki jo prenašajo komarji, še vedno ubije več kot pol milijona ljudi na leto. Večina žrtev je dojenčkov ali majhnih otrok v najrevnejših delih Afrike.

Lani so si Nobelovo nagrado za medicino razdelili ameriško-angleški raziskovalec John O'Keefe ter norveški par May-Britt Moser in Edvard Moser za odkritje sistema pozicioniranja v možganih, t. i. "notranjega GPS-a", ki človeku omogoča orientacijo v prostoru.

Nagrada za medicino je vsako leto prva od Nobelovih nagrad, ki se podeljujejo. Te nagrade, ki so sicer vredne osem milijonov švedskih kron oziroma 855.000 evrov, se podeljujejo za področja znanosti, književnosti in miru. Prvič so bile podeljene leta 1901 v skladu z oporoko poslovneža in izumitelja dinamita Alfreda Nobela.