Zato se nanjo ne sme gledati le kot na strošek, ampak tudi kot na priložnost za premostitev trenutnih kriznih časov.

Več turizma in boljša samopodoba ljudi
"Mislim, da bomo morali kulturo prepoznati kot razvojni element naše družbe. Ne le kot neko dekoracijo, kot potrošnjo, kot nekaj, kar je za lepše čase, v hujših časih pa ni pomembna," je poudaril programski direktor Evropske prestolnice kulture (EPK) Mitja Čander. Po njegovih besedah kultura prinese tako socialne kot ekonomske učinke: "Pod socialnimi učinki mislim na to, da se ljudje ponovno vključujejo v mestno življenje, da dobijo neko pozitivno samopodobo, da se znova integrirajo v družbo. Na ekonomskem področju pa mislim na izjemne rezultate v turizmu in drugih storitvenih dejavnostih."

Po besedah Barbare Koželj Podlogar z ministrstva za izobraževanje, znanost, kulturo in šport je ravno EPK nosilec sporočila, da je kultura pomemben dejavnik sprememb in povezovanja. "Številnim evropskim mestom in regijam je z enoletnim osredotočanjem na kreativni, mobilizacijski, socialni in ekonomski potencial, ki ga kultura ima, resnično uspelo preoblikovati in na novo zagnati življenje v svojem okolju."

Maribor od začetka EPK več "googlajo"
Pozitivne posledice kulturnih dogodkov je potrdila tudi Beatriz Plaza z uiverze v Bilbau, po besedah katere so prejšnje EPK imele povečan turistični obisk tudi po uradnem koncu projekta. To naj bi veljalo še posebej za manjša, ne glavna mesta, za posebej uspešen je obveljal britanski Liverpool. Tudi v Mariboru opaža zelo povečano število zadetkov na spletni strani Google, kar je po njenem mnenju dober znak za prihodnja leta.

Konferenca gosti številne mednarodne strokovnjake. Bruce A. Seaman z Univerze v Georgii bo predaval o vrednotenju ekonomskih učinkov umetniških dogodkov, britanski publicist Francois Matarasso o povezovanju kulture in socialnega razvoja, Michael J. Rushton z Univerze v Indiani o kulturi in ekonomskem razvoju, danski strokovnjak Karol Jan Borowiecki o ustvarjalnosti v mestih. Bruno S. Frey, ki velja za enega najpomembnejših sodobnih kulturnih ekonomistov, pa bo predstavil svoj pogled na vrednost kulture.