Med poletjem so ljubljansko ekipo precej prevetrili in pomladili, evroligaških izkušenj je zelo malo, zato marsikdo ne verjame v uvrstitev v drugi krog tekmovanja, še posebej iz težke skupine A, kjer so poleg zmajev še Mapooro Cantu, Fenerbahče Ulker, Panathinaikos, Himki Moskva in Real Madrid. V krajšem pogovoru za MMC smo se z Mikom Pavlovičem, Dušanom Hauptmanom in Gašperjem Okornom dotaknili nove sezone Evrolige, spregovorili tudi o Ligi ABA ter o igralcih, ki bodo letos nase še posebej opozorili.

Kako se bo po vašem mnenju letos odrezala Union Olimpija v Evroligi? Kakšne možnosti ji pripisujete?
Mik Pavlovič: Mislim, da se bo Union Olimpija zelo težko uvrstila v drugi krog, predvsem zaradi dveh stvari: ena je zelo mlado moštvo, druga pa, da igra brez centrov. Dva sta poškodovana, moštvo je tudi zelo neizkušeno. Pričakujem pa, da bo igra na oko lepa, ker je ekipa mlada, košarkarji zelo radi igrajo hitro in ne bodo taktizirali. Zagotovo je mogoče pričakovati tudi kakšno rezultatsko uspešno tekmo v Stožicah. Pričakujem, da bomo vsaj eno izmed moštev v naši skupini premagali.
Dušan Hauptman: Tako kot vsi košarkarski navijači si želim, da bi letos Olimpija presenetila in vknjižila kakšno zmago. Na papirju je ena izmed najslabših ekip in to je lahko tudi dodaten motiv za igralce, da vse demantirajo z zmago nad bogatejšimi oziroma uglednejšimi klubi. Sam se ne obremenjujem z Evroligo, pomembneje se mi zdi, da bodo mladi košarkarji igrali več, da bodo nabrali veliko izkušenj ter da bodo pokazali veliko borbenosti in samozavesti. Zmaga bo zagotovo prišla.
Gašper Okorn: Če smo odkriti, se strinjam z izjavo Filipovskega, ki je dejal, da je "igranje v Evroligi za Union Olimpijo božji dar". Tu mu prikimavam. Olimpija je sestavila novo ekipo, kot smo v Ljubljani že navajeni, ekipa je precej mlada in neizkušena, zato je težko pričakovati, da bo dosegla čudeže - sploh v tej skupini, kjer je rangirana kot zadnja. Vsako zmago je treba pozdraviti, od fantov pa se mora pričakovati, da se borijo in dajo vse od sebe.

Med navijači je deljeno mnenje - nekateri bi vse stavili na Evroligo, drugi na Ligo ABA, ki prinaša vozovnico za evropsko košarkarsko elito v naslednji sezoni. Kateremu tekmovanju bi se recimo bolj posvetili?
Mik Pavlovič: Evroliga je zelo pomembna, s pridobivanjem izkušenj mladih igralcev v tem tekmovanju se dviguje tudi kakovost Lige ABA. Edina nevarnost je poškodba, zato je treba razmisliti o tem, da ne bi igrali vsake tekme s polno močjo.
Dušan Hauptman: Prioriteta bi morala biti uvrstitev med najboljša tri moštva v Ligi ABA, v Evroligi pa pustiti dober vtis. Že nekaj let poudarjam, da je bila izguba, da smo se osredotočali na Evroligo. V zadnjih letih Olimpija ne more več sestaviti konkurenčne ekipe v Evroligi, to se je pokazalo že večkrat. Letos Olimpija še bolj kot druga leta ni konkurenčna, vendar to še ne pomeni, da bodo košarkarji poceni prodajali svojo kožo. Domače tekmovanje in Liga ABA morata biti osnovni cilj. Zadnja tri leta Olimpija tudi doma ni bila najboljša ekipa, zato navijači ne smejo imeti nerealnih ambicij. V prejšnjih letih je imel klub močnejše ekipe, ki niso bile blizu odmevnejšega uspeha. Letos so zelo pomladili ekipo, kar je tudi prav, in mladi igralci se bodo zdaj počasi razvijali v vrhunske košarkarje.
Gašper Okorn: To je zelo težko vprašanje, morda tudi smešno. Ne moreš reči: V Evropi bomo počivali, da bomo dobro igrali v Ligi ABA. Union Olimpija je le ime! Nosilcev igre ne boš odpočil v Atenah proti Panathinaikosu in izgubil za 30 ali 40 točk. Treba je 'iti na polno', ekipa je bila sestavljena tako, da lahko zdrži vse napore. Liga ABA je zelo kakovostna, igrati je treba na zmago, a realno se bo težko uvrstiti na prvo oziroma drugo mesto. V Evroligi igrati polovično, zato da bodo igrali košarkarji na polno v jadranski ligi, je dobesedno kozlarija.

Kateri igralci Uniona Olimpije bodo letos v Evroligi nase najbolj opozorili?
Mik Pavlovič: Od vseh igralcev znata nase še najbolj opozoriti Jaka Blažič in Klemen Prepelič. Oba sta do zdaj pokazala, da imata neverjeten potencial. Za Blažiča si upam celo trditi, da je eden najboljših igralcev mlade generacije, ki smo jih imeli v Sloveniji. Kakovost ima tudi Dino Murić, ki pa niha v formi.
Dušan Hauptman: Že tri tekme v Ligi ABA so pokazale, da sta Blažič in Prepelič enakovredna, v jadranski ligi igrata zelo spodobno. Bodo seveda tudi padci, predvsem v obliki slabe igre. Blažič je imel lani veliko minutažo, bil je vržen v ekipo, hude konkurence ni imel in je pokazal, da je ključni mož. Tako bo tudi z drugimi mladimi igralci. Blažič in Prepelič bosta igrala več dobrih tekem kot slabih, tako v jadranski ligi kot tudi v slovenski.
Gašper Okorn: To bo sezona Jake Blažiča, vsaj tako kaže. Spremljam ga še iz časov, ko je bil pri Slovanu, in mu privoščim le najboljše. Glede na razporeditev minut ima zaupanje Filipovskega tudi Prepelič, fant bo moral to izkoristiti. Za evroligaško raven je še precej zelen, predvsem na položaju 2, kjer v Evropi igrajo vrhunski košarkarji. Neko konstantnost pričakujem tudi pri Teemuju Rannikku, a to ni Rannikko izpred petih oziroma šestih let, ko je pod mojim okriljem dobesedno letel po igrišču in zadeval trojke z vseh strani. Zob časa je zob časa, on bo svojo vlogo, ki mu je namenjena, odigral tako, kot je potrebno, in jo bo z lahkoto oddelal. Delil bo žoge, tudi če ne bo zadeval.