Lincolna je 14. aprila 1865, medtem ko je gledal predstavo v gledališču Ford, ustrelil igralec John Wilkes Booth, privrženec konfederacijskih sil. Predsednika so takoj po streljanju odpeljali čez ulico v hišo družine Petersen, kjer so ga namestili v posteljo, a poškodbe so bile prehude in naslednje jutro je umrl. Novica o njegovi smrti se je le počasi širila po ZDA in zunaj nje, ko pa je dosegla vse konce sveta, so se v ZDA usula sožalna pisma, piše današnji Atlantic. Na predsedniškem mestu je Lincolna nasledil Andrew Johnson.

Bootha, ki je takoj po atentatu skupaj s sozarotnikom Davidom Heroldom ušel, so po dveh tednih iskanja ubili v policijski akciji. Booth je atentat izvedel le pet dni po tem, ko je general južnjaške konfederacijske vojske Robert E. Lee predal vojsko generalu Ulyssesu S. Grantu, s čimer se je končala štiriletna državljanska vojna. Lincoln je bil tako zadnja žrtev vojne, v kateri je umrlo 750.000 Američanov.

Zaradi vpletenosti v atentat so oblasti obesile še štiri ljudi, med njimi je bila tudi Mary Surratt, prva ženska, ki jo je usmrtila zvezna vlada, še trije ljudje pa so bili obsojeni na dosmrtno ječo. Med njimi je bil tudi zdravnik Samuel Mudd, zdravnik iz Marylanda, ki je zdravil Bootha zaradi poškodbe noge, ki jo je dobil med atentatom v gledališču. Mudda so pozneje oprostili.

Lincolnov umor in dnevi po atentatu so se zapisali v ameriško zgodovino: v nasprotju z morilci poznejših predsednikov, ki so bili žrtve atentata (Wiliam McKinley, James Garfiedl in John F. Kennedy), ki so jih oblasti prijele takoj po zločinih, se je Boothu kljub zlomljeni nogi pred oblastmi uspelo skrivati kar 12 dni.

Na pregrinjalu Lincolnova kri?
Ravno na dan obletnice njegove smrti pa bodo strokovnjaki pregledali posteljno pregrinjalo, s katerim naj bi Lincolna po ustrelitvi pokrili v Petersonovi hiši. Preiskavo bodo opravili na univerzi v Wisconsinu, kjer bo tamkajšnja tekstilna strokovnjakinja testirala bombažno pregrinjalo, da bi potrdila, ali je na njem res kri, v drugi fazi pa bodo potem preverjali, ali gre za Lincolnovo kri. "To je najbolj vznemirljiva stvar, ki jo lahko počneš," je dejala Sarmadijeva, ki priznava, da jo ob tem spreletava kurja polt. "Nobenega predsednika ne spoštujem bolj kot Lincolna."

Lastnik časopisa Wisconsin State Journal Richard Lloyd Jones je leta 1919 pregrinjalo izročil zgodovinskemu društvu Wisconsin Historical Society, potem ko mu ga je leta 1907 izročila Petersonova družina. Omenjeno društvo se je odločilo, da se bo dokopalo do odgovora, ali so majhne pikice na omenjenem pregrinjalu res sledi krvi. "Če je zgodba resnična, potem je bilo ogrinjalo del zgodovinskega trenutka ameriške zgodovine," je dejala kuratorka društva Leslie Bellais.

Sarmadijeva je z nekaj drugimi strokovnjaki že izvedla prve preiskave pregrinjala, za pomoč oziroma lastno preiskavo pa utegne zaprositi tudi FBI. Izsledkov ne nameravajo razkriti, dokler ne bodo znani končni izidi. Če se bo izkazalo, da so na pregrinjalu res sledi krvi, bo sledila nova faza raziskovanja, ko bodo strokovnjaki preverjali, ali je kri Lincolnova.

Doslej na nobenih predmetih, povezanih z Lincolnovo smrtjo, niso naredili nobenih raziskav, da bi preverili, ali so na njih sledi Lincolnove krvi, razlog za to pa je bil praktične narave: bali so se, da bi jih poškodovali. "Tehnologija je zdaj tako napredovala, da lahko opravite tovrstne preiskave, ne da bi poškodovali predmete," je pojasnila Bellaisova. "Ne bi me presenetilo, če bi se kmalu dokopali do Lincolnovega DNK-ja."

Številne slovesnosti po vsej ZDA
Ob 150. obletnici Lincolnove smrti bodo v več krajih v ZDA potekale spominske slovesnosti, v Massachussettsu pa bo na razstavi na ogled tudi izbor bogatega materiala o Lincolnu, ki so ga pridobili iz državnih arhivov. Med drugim bo na ogled telegram, ki so ga iz Washingtona poslali ob njegovi smrti, in telegram s 27. aprila 1865, v katerem je bilo oznanjeno, da so prijeli Lincolnovega morilca. V počastitev obletnice njegove smrti bodo v Springfieldu v zvezni državi Illinois uprizorili njegov pogreb, v gledališču Ford pa bo več pogovorov in predstav.