Da je turizem postal resen posel, ki se spreminja s svetlobno hitrostjo, smo lahko slišali na drugem Turističnem forumu v Mariboru, v organizaciji tukajšnjega Zavoda za turizem, pa tudi, da je kljub hitremu okrevanju po pandemiji ta panoga pred novimi izzivi. V ospredju slovenskega turizma bo tudi letos športni turizem, največji mariborski in tudi nacionalni dogodek pa bo Olimpijski festival evropske mladine, ki ga bo Maribor gostil od 23. do 29. julija.
Olimpijski festival evropske mladine je zagotovo pomembna priložnost, hkrati pa tudi velik izziv. Maribor bo gostil več kot 3600 mladih športnikov iz 48 držav in več kot 1000 predstavnikov različnih delegacij, je poudarila direktorica direktorata za turizem Dubravka Kalin: » V Mariboru je veliko potenciala za uspešen razvoj turizma, ki ga uresničujete inovativni in kreativni ljudje ter gostoljubni prebivalci. Letos bo Maribor gostil Olimpijski festival evropske mladine. Ta projekt je velik izziv in priložnost, da se mesto v mednarodnem prostoru predstavi kot odličen gostitelj športnih dogodkov, ki so zelo pomemben magnet za obisk destinacije.«

Po besedah mariborskega župana Saše Arsenoviča je na področju turizma veliko izzivov, cilj pa je rast števila prebivalcev, dodane vrednosti in tudi števila obiskovalcev: »ne zgolj turistov, ki pridejo za en dan in mislijo, da so videli Maribor, ko so pojedli meni za 6,90 evra in se z avtobusom odpeljali naprej. Želimo, da bi ljudje v mestu in regiji ostali čim dlje in nas tudi spoznali," izpostavlja Arsenovič.

Da je OFEM eden najpomembnejših dogodkov v turizmu, se strinjajo pri Slovenski turistični organizaciji. Direktorica Maja Pak: »V leto 2023 smo kljub številnim izzivom, vstopili z optimizmom. Na STO nadaljujemo intenzivne promocijske aktivnosti, kot so globalna digitalna kampanja na 20 tujih trgih, nastopi na najuglednejših turističnih sejmih in borzah, kampanja Moja Slovenija na domačem trgu ter kampanja za dvig ugleda poklicev v turizmu in gostinstvu Ustvarjam doživetja. V vseh promocijskih aktivnostih redno izpostavljamo ponudbo Maribora in njegove okolice. Posebno pozornost namenjamo športnemu turizmu in veseli nas, da bomo nacionalni partner Olimpijskega festivala evropske mladine.«

Olimpijski festival evropske mladine pomembna priložnost

OFEM je zagotovo priložnost, da se Slovenija in Maribor dokažeta kot odlična organizatorja tako velikih dogodkov, je prepričana direktorica tega športnega festivala Nataša Ritonija: "Maribor bo v času Olimpijskega festivala evropske mladine postal glavno mesto športa v Evropi, država in regija pa bosta z njim pridobila posredne in neposredne finančne učinke. Hkrati je OFEM je priložnost, da se Slovenija dokaže kot odlična in sposobna organizatorka tako velikih dogodkov. Projekt je v mestu tudi pospešil prenovo športne infrastrukture, športne opreme in izboljšal pogoje športnega delovanja, kar v prihodnosti zagotovo odpira vrata tudi drugim večjih dogodkom, ki zahtevajo določene standarde, ter izboljšuje pogoje za študij in treninge športnikov. Verjamemo, da nam bo s skupnimi močmi uspelo pripraviti odličen festival športa, ki se ga bomo s ponosom spominjali, tekmovalci in obiskovalci pa se bodo na podlagi odlične izkušnje še kdaj vrnili v Maribor in v Slovenijo.«

Glasuj za Maribor
Direktor Zavoda za turizem Maribor Jure Struc je ob tem pa spomnil na leto 2022, ki je bilo za mariborski turizem zelo uspešno, prav tako se Maribor kot edino slovensko mesto poteguje za naziv najboljše evropske destinacije. Spletno glasovanje na mednarodni platformi European Best Destinations bo trajalo do 10. februarja. Mariborski Zavod za turizem v času glasovanja izvaja digitalno kampanjo Vote for Maribor – Glasuj za Maribor. (https://www.visitmaribor.si/si/)