Tom Brady in Peyton Manning bi se lahko med seboj pomerila naslednji teden v finalu Konference AFC. Foto: EPA
Tom Brady in Peyton Manning bi se lahko med seboj pomerila naslednji teden v finalu Konference AFC. Foto: EPA

V ameriškem nogometu je ogromno odvisno od podajalcev, letošnja osmerica pa je skoraj simetrično razdeljena med zelo izkušene in novince, ki glasno trkajo na glavna vrata.

Kvartet izkušenih sestavljajo Peyton Manning, Tom Brady, Drew Brees in Philip Rivers, ki so skupaj osvojili pet prstanov, za seboj pa imajo 53 sezon. Ekipo izzivalcev pa sestavljajo Colin Kaepernick, Cam Newton, Andrew Luck in Russell Wilson, ki so v Ligi NFL skupaj pustili 10 sezon. Kdo od omenjene osmerice pa bo čez slab mesec osvojil naslov prvaka?

Liga NFL, končnica, konferenčni polfinale
Konferenca AFC, nedelja ob 2.15:
NEW ENGLAND (2) - INDIANAPOLIS (4)
Ob 22.40:
DENVER (1) - SAN DIEGO (6)
Konferenca NFC, sobota ob 22.35:
SEATTLE (1) - NEW ORLEANS (6)
Nedelja ob 19.05:
CAROLINA (2) - SAN FRANCISCO (5)
Konferenčna finala bosta na sporedu 19. januarja, Super Bowl pa bo 2. februarja gostil New York.









Tom Brady (New England), 14. sezona. Legenda Lige NFL, ki je v prvih petih sezonah v dresu New Englanda osvojil tri prstane. Nato se je Patriote še dvakrat popeljal do Super Bowla, kjer so bili obakrat v infarktni končnici boljši New York Giantsi. Patrioti so se letos ubadali z ogromno poškodbami, a vseeno priplezali do odličnega razmerja zmag 12-4, s čimer so bili prosti v uvodnem krogu končnice. Tom Brady je v končnicah zbral 17 zmag (največ v zgodovini Lige NFL) in 7 porazov, a po letu 2008 ima razmerje zmag 3-5. Foto: EPA
Andrew Luck (Indianapolis), 2. sezona. Luck je bil na naboru kot prvi izbran leta 2012. Takrat je veljal za enega največjih talentov v zadnjih 30 letih. Luck na veliki sceni ni razočaral, v obeh prvih sezonah je ekipo popeljal do razmerja zmag 11-5 in končnice. Lani je v uvodnem krogu klonil proti kasnejšemu prvaku Baltimoru, letos pa je v nori končnici s 45:44 ugnal Kansas City. Luck velja za igralca, ki je sposoben ekipo rešiti iz globokih zaostankov. Indianapolis se je proti Kansasu četrtič v sezoni rešil iz brezna -12 točk, a na vseh tekmah, ki so sledile tem preobratom, je izgubil in to z razliko v točkah 97:28. Po poškodbi Reggieja Wayna je njegova prva tarča postal T. Y. Hilton, ki ga bodo Patsi dobro pazili. Foto: Reuters
Peyton Manning (Denver), 16. sezona. Podajalec, ki velja za najboljšega v zgodovini te igre. A 'le' v rednem delu sezone. Letos je podrl tako rekord po številu podanih jardov kot zadetkov (55), zato je skoraj gotovo, da ga ob koncu sezone čaka rekordni peti naslov za najkoristnejšega igralca sezone. A končnica je njegova rak rana. Tam je izgubil kar 11-krat (rekord si deli z Brettom Favrom), kar osemkrat je klonil že v uvodnem krogu končnice. Letos ima neverjetno uigran ansambel, saj je kar peterica igralcev dosegla po 10 zadetkov (prejšnji rekord so bili trije tovrstni igralci). Pri 37-letih je konec kariere zelo blizu, zato si srčno želi osvojiti še en naslov prvaka. Foto: Reuters
Philip Rivers (San Diego), 10. sezona. Rivers velja za zelo nadarjenega podajalca, ki nikoli ni uresničil vseh svojih potencialov. Letos se je San Diego uvrstil v končnico prvič po štirih letih. Kar pa je še bolj pomembno, Chargersi gojijo igro, s katero lahko parira Denverju. Letos so bili edini, ki so v gosteh premagali Denver, na obeh medsebojnih tekmah so Denver omejili pod 30 točk in prepričljivo slavili v času posesti žoge. To pa je stari in uspešni recept proti Manningu. Veliko strokovnjakov je ravno zato prepričanih, da San Diego lahko spet zagreni življenje starejšemu od bratov Manning. Foto: EPA
Russell Wilson (Seattle), 2. sezona. Wilson velja za presenečenje lanskega nabora, saj je bil izbran šele v 3. krogu, nato pa je povsem preporodil Seattle. Igra Seahawksih sicer temelji na izjemno dominantni obrambi. Na domačem stadionu so Seahawksi v zadnjih dveh letih izgubili le enkrat. Foto: Reuters
Drew Brees (New Orleans), 13. sezona. Kariero je začel v San Diegu, kjer se je moral umakniti Riversu. Kariero je preporodil v New Orleansu, s katerim je leta 2009 tudi osvojil naslov. Kar v štirih sezonah je premagal mejo 5.000 jardov (nobenemu drugemu podajalcu to ni uspelo več kot enkrat). Svetniki v končnici še nikoli niso slavili v gosteh. Neslavno tradicijo so prekinili prejšnji teden v Philadelphii, zato z veliko upanja odhajajo v Seattle. Foto: Reuters
Cam Newton (Carolina), 3. sezona. Kot prvi izbor je bil izbran leta 2011, kjer je dominiral v prvi sezoni, lani pa je precej razočral (skupno razmerje zmag in porazov 13-19). Carolina je letos začela slabo (1-3), nato pa do konca sezone izgubila le še enkrat. Ob dominantni obrambi se je napad izkazal v končnicah in prinesel nekaj pomembnih zmag. Foto: EPA
Colin Kaepernick (San Francisco), 3. sezona. Prvo sezono je presedel na klopi San Francisca za Alexom Smithom, lani pa se je po kratki poškodbi Smitha prerinil v prvo postavo in zablestel, saj je 49erse popeljal do Super Bowla. Odlikuje ga natančna roka ter izjemna mobilnost. Ob vrnitvi lovilca Michaela Crabtreeja so Ninersi vse bolj nevarni. Foto: EPA