Sporočilo Ocalana, ki je od leta 1999 zaprt na otoku blizu Carigrada, so prebrali ob začetku kurdskega novega leta zbrani množici več deset tisoč ljudi v mestu Dijarbakir na jugovzhodu Turčije. Kurdsko delavsko stranko (PKK), ki jo je pomagal ustanoviti leta 1978, je pozval k organizaciji kongresa, na katerem naj razpravljajo o razorožitvi.

Njegovo sporočilo je prebral prokurdski politik Sirri Sureyya Onder, ki je Ocalana obiskal v zaporu, kjer prestaja dosmrtno zaporno kazen zaradi izdaje.

"Ta boj našega 40 let starega gibanja, ki je bil prežet z bolečino, ni bil zaman, a je vseeno postal nevzdržen," je sporočil Ocalan in pozval k "politični in socialni strategiji v skladu z duhom novega obdobja". Ob praznovanju kurdskega novega leta pred dvema letoma je Ocalan razglasil premirje in dejal, da je napočil čas, ko mora orožje utihniti.

Dva meseca po tem so borci PKK-ja začeli svoj umik v oporišča v sosednjem Iraku v skladu z dogovorom, ki predvideva več pravic za Kurde v Turčiji, kjer predstavljajo petino od 80-milijonskega prebivalstva.

Erdogan pričakuje prelomnico
Na zborovanju v Dijarbakirju so bili zbrani mladi možje v gverilskih oblačilih in po besedah organizatorjev shoda se ga je udeležilo milijon ljudi, čeprav uradnih ocen ni. Na velikih zaslonih se je vseskozi prikazovala podoba Ocalana, med množico pa so plapolale zastave PKK-ja, ki je v Turčiji, ZDA in Evropski uniji na seznamu terorističnih organizacij.

Turški predsednik Tayyip Erdogan je leta 2012, ko je bil še na čelu vlade, začel mirovne pogovore z Ocalanom o koncu kurdskega oboroženega upora, v katerem je umrlo 40.000 ljudi, med njimi večinoma Kurdi.

Več sto kilometrov stran, v jugozahodnem mestu Denizli, je množico svojih privržencev nagovoril tudi Erdogan, ki je izrazil upanje, da bo ta dan pomenil prelomnico. "Naj bo temelj, v katerem je resnično združena ljubezen," je dejal turški predsednik.

PKK je oborožen upor začel leta 1984, njegov cilj pa je bil oblikovanje lastne domovine na jugovzhodu Turčije. Njegove zahteve so med drugim vključevale avtonomijo in izobraževanje v kurdskem jeziku.