Tragedija se je zgodila le nekaj tednov pred tradicionalnim romanjem hadž, ki je v skladu s Koranom obveznost vsakega odraslega muslimana vsaj enkrat v življenju in se ga vsako leto udeleži na milijone romarjev.

Zaradi gradbenih del za razširitev Velike mošeje so se savdske oblasti lani iz varnostnih razlogov odločile omejiti število dovoljenj za romanje v najsvetejše muslimansko mesto. S povečanjem kapacitet bi lahko prizorišče gostilo do 2,2 milijona vernikov naenkrat.

V času tragedije se je nad mestom na zahodu Savdske Arabije razbesnelo neurje z močnimi vetrovi in nalivi. Po nekaterih navedbah naj bi v žerjav pred padcem udarila strela. V zadnjih dneh so bili sicer na Arabskem polotoku priča peščenim viharjem.

Po podatkih savdskega notranjega ministrstva je umrlo najmanj 87 ljudi, več kot 150 jih je bilo ranjenih.

V Meki so že bili priča tragedijam, večinoma ko je brezglava množica poteptala žrtve. Tako je med brezglavim dirom na zadnji dan hadža leta 2006 umrlo najmanj 346 ljudi, ranjenih pa jih je bilo skoraj 290.