"Počaščen sem, da sem se kvalificiral na zimske olimpijske igre in da lahko zastopam Ameriško Samoo, pa tudi svetovno regijo, ki na zimskih olimpijskih igrah ne sodeluje prav pogosto," je povedal tekmovalec v skeletonu.

"To je bilo dolgo, deset let dolgo potovanje, z veliko ovirami, finančnimi težavami in poškodbami na poti. A sem navdušen, da mi je uspelo prečkati ciljno črto."

Crumpton je edini predstavnik Ameriške Samoe na zimskih olimpijskih igrah – in prvi v zadnjih 28 letih. Je pa tekmoval že na poletnih olimpijskih igrah v Tokiu lani v sprintu na 100 metrov (končal je kot zadnji v svoji kvalifikacijski skupini) in bo tako prvi predstavnik Samoe, ki bo tekmoval tako na zimskih kot na poletnih OI.

"Čeprav se je Nathan na OI kvalificiral zadnji hip, kot prejemnik olimpijske solidarnostne štipendije že leta tekmuje mednarodno na najvišji ravni," je povedal vodja olimpijske odprave Samoe Ryan Leong.

Rojen v Keniji, živel po vsem svetu

36-letni Crumpton sicer dela tudi kot model in fotograf. Rojen je bil v Keniji, se nato z družino selil po vsem svetu, maturo pa opravil v Virginii v ZDA.

Sprva je tekmoval za ZDA, a se je leta 2019 odločil, da v čast svojim polinezijskim koreninam presedla v ekipo Ameriške Samoe.

Do zdaj je bil dežurni goloprsi olimpijec Pita Taufatofua iz Tonge, ki pa bo olimpijske igre v Pekingu tokrat izpustil. "Na trojih olimpijskih igrah zapored sem bil blagoslovljen z vašo prijaznostjo. Zadnji dve leti so bila tako tekmovanja kot potovanja zame neobstoječa," je zapisal 38-letni športnik na svojem Instagramu.

"Ni vse v naših rokah. Kljub temu pa sprejemam tako dobro kot slabo kot del življenja – in to z nasmehom. Tokrat olimpijskih iger ne bom delil z vami. A sem povsem srečen, da lahko podpiram vse olimpijce, ki so tako trdo delali, da bi zastopali svoje države."

Pita podpira Nathana

Pita, ki je tekmoval v tekvondoju in teku na smučeh, se trenutno namesto na tekme osredotoča na zbiranje sredstev za pomoč po katastrofalnem cunamiju, ki je januarja po izbruhu ognjenika prizadel Tongo.

"Tudi če bi se mi uspelo prebiti čez kvalifikacije, ne bi mogel potovati v Peking, ker je v Tongi trenutno preveč ljudi, potrebnih moje pomoči. Bom pa olimpijske igre zagotovo pogrešal. Ampak OI pomenijo več kot samo šport, tako da se mi zdi, da tudi doma te dni kažemo določeno raven olimpijskih prizadevanj," je dejal Pita, ki je prek strani GoFundMe zbral že 570.000 dolarjev pomoči za tiste, ki jo najbolj potrebujejo.

A kot miri svoje oboževalce (in predvsem oboževalke): "Vrnil se bom še močnejši in v Parizu bom ciljal na zlato. To ni konec, to je samo premor ob polčasu."

Je pa Taufatofua, ki je prvič tekmoval na OI v Riu de Janeiru leta 2016, danes izrecno podprl Crumptona in ob fotografiji goloprsega tekmeca tvitnil: "Ameriška Samoa brani čast."