Kingsi so odlično začeli serijo in dobili prvi dve tekmi na svojem ledu. Toda potem je sledil preobrat in Edmonton je s štirimi zaporednimi zmagami znova končal njihovo sezono. Zdaj se bodo Oilersi pomeril z Vegasom. "Ta izpad je res težko preboleti, sploh glede na sezono, kakršno smo imeli, in na ekipo, ki jo imamo. Da smo bili znova prekratki, je res frustrirajoče. Ta poraz še bolj boli," je dejal Anže Kopitar, ki je odigral 19. sezono v Ligi NHL, desetič pa je nastopil v končnici. Proti Edmontonu je prispeval dva gola in sedem podaj, skupaj pa ima v končnici 27 golov in 62 podaj. V rednem delu je letos 21-krat zatresel mrežo, 46-krat pa je bil med podajalci.

"Imeli smo prednost domačega ledu, dobro začeli serijo z dvema zmagama, a potem nismo znali zaključiti. Tretja in četrta tekma sta bili odločilni. Če bi enkrat zmagali, bi bilo povsem drugače. Toda, kaj bi bilo, če bi … Celo sezono nismo popuščali in se borili do konca. To je značaj te ekipe. Tudi, ko nam ni šlo, smo se vedno pobrali in igrali kot ekipa. Tudi na tej tekmi. Borili smo se, a ni bilo dovolj. Imeli smo priložnosti, toda nismo zadeli. Zasluge odličnemu vratarju in njihovi ekipi, ki je igrala res dobro," je pristavil najboljši slovenski hokejist, ki je tudi kapetan Kraljev.

"Težko je. Glede na to, kako smo igrali v zadnjih mesecih, kako smo začeli to serijo, kako nam ni uspelo zaključiti zadnjih nekaj tekem, kako smo imeli zelo težko peto tekmo, smo igrali zelo netipično za našo ekipo. Mislim, da smo si danes zaslužili več kot štiri gole. Imeli smo veliko priložnosti, zlasti v tretji tretjini," je po zadnji tekmi sezone povedal glavni trener Los Angelesa Jim Hiller in dodal: "Zagotovo je to zamujena priložnost. To je očitno. Verjeli smo, da lahko zmagamo v tej seriji. Verjeli smo, da bi v njej morali zmagati, a nismo."

Od tretje tekme dalje je branil Calvin Pickard, ki je v vratih zamenjal nerazpoloženega Stuarta Skinnerja. Tokrat je zbral 23 obramb, hitro pa je moral pobrati plošček iz svoje mreže. Druga minuta je tekla, ko so gostje iz Kalifornije izpeljali hiter protinapad. Kevin Fiala je podal Quintonu Byfieldu, ki je sam zadrsal proti vratom in načel domačo mrežo.

Toda Edmonton je hitro izenačil. Le dobro minuto in pol pozneje je streljal Trent Frederic. Pred vrati Los Angelesa je bila velika gneča. Vsi gostujoči hokejisti so bili nagneteni pred Darcyjem Kuemperjem. Po poskusu Frederica je plošček zadel Connorja Browna, potem še Adama Henriqueja in končal pod prečko.

Ekspresno so Kralji znova povedli. V naslednji akciji je z desnega krila Pickarda matiral Brandt Clarke. Tudi tokrat je sledilo hitro izenačenje. Dve minuti sta minili, ko so Naftarji izkoristili številčno premoč na ledu, strelec pa je bil Ryan Nugent-Hopkins. 13. minuta je tekla, ko je Edmonton prvič povedel. Darnell Nurse je streljal, Zach Hyman pa je iznajdljivo podstavil palico, tako da je plošček končal za hrbtom Kuemperja.

V drugi tretjini sta Warren Foegele in Philip Danault najprej zapravila veliki priložnosti za izenačenje v protinapadih, ko sta zadrsala sama proti Pickardu. Na drugi strani je Leon Draisiatil zadel okvir vrat, v 35. minuti pa so Naftarji povišali prednost. Po strelu Drewa Doughtyja so krenili v hiter protinapad, z lepo kombinacijo pa se je veliko prostora odprlo Nursu, ki je prvič zadel v letošnji končnici.

Minuto in pol pozneje so znova po priložnosti Los Angelesa gostitelji izpeljali hiter protinapad. Tokrat je bil podajalec Brown, Frederic pa je plošček pospravil v mrežo. Dve minuti ped koncem druge tretjine je znižal Jordan Spence.

Kralji so v zaključku srečanja dolgo igrali brez vratarja, 55 sekund pred koncem pa jim je uspelo znižati na 5:4. Doughty je streljal z razdalje, Kopitar, ki se je podpisal pod drugi gol v letošnji končnici, pa je plošček preusmeril v mrežo. Zadnji poskus Los Angelesa je prekinil Connor Brown, ki je prestregel podajo Doughtyja in plošček poslal v prazno mrežo.

Končnica, Vzhod, 1 krog:
Ottawa – TORONTO 2:4
2:4 (0:1, 1:1, 1:2)
Tkachuk 28., Perron 53.; Matthews 19., Nylander 21., 60., Pacioretty 55.
Obrambe: Ullmark 19; Stolarz 21.

Končane serije:
WASHINGTON – Montreal 4:1

Tampa Bay – FLORIDA 1:4

CAROLINA – New Jersey 4:1

Zahoda, 1. krog:
EDMONTON – Los Angeles 4:2
6:4 (3:2, 2:1, 1:1)
Henrique 4., Nugent-Hopkins 6., Hyman 13., Nurse 35., Frederic 37., Brown 60.; Byfield 2., Clarke 4., Spence 39., Kopitar 60.
Obrambe: Pickard 22; Kuemper 23.

Minnesota – VEGAS 2:4
2:3 (1:1, 0:1, 1:1)
Hartman 20., 57.; Theodore 4., Eichel 37., Stone 57.
Obrambe: Gustavsson 20; Hill 29.

COLORADO – DALLAS 3:3
7:4 (2:0, 1:4, 4:0)
Ničuškin 7., 47., Lehkonen 19., Nečas 25., MacKinnon 50., Manson 59., Makar 60.; Hintz 22., 28., Granlund 24., Rantanen 39.
Obrambe: Blackwood 22; Oettinger 41.

Sobota ob 2.00:
ST. LOUIS – WINNIPEG 2:3

V krepkem tisku je stanje v zmagah, igrajo na štiri zmage po sistemu 2-2-1-1-1