Razmerje strelov v okvir vrat 32:17 ni pomagalo Carolini, ki je na prvi tekmi finala Vzhodne konference v Sunrisu izgubila z nogometnih 1:0. Odločila je številčna premoč Floride sredi tekme. V 31. minuti je iz obrata s strelom iz zapestja zadel Sam Reinhart, pri čemer je imel tudi malce sreče, da je matiral Frederika Andersena. Branilec Jaccob Slavin je s palico namreč ravno toliko spremenil smer, da je plošček neubranljivo zletel mimo Danca v vratih Hurikanov.

V vratih Panterjev je z 32 obrambami blestel Sergej Bobrovski, ki je sploh prvič v karieri ostal nepremagan na tekmah končnice. V rednem delu sezone je ruski vratar v karieri nabral 38 "shutoutov". Uspeh, po katerem Panterji potrebujejo zgolj še eno zmago, je skalila le poškodba finskega centra in kapetana ekipe Sashe Barkova.

Kot zadnji v končnici, prvi v finalu?

Florida je senzacija letošnje končnice, v katero se je prebila kot zadnja ekipa. Osmopostavljeni klub Vzhoda je nato s 4:3 izločil Boston, ki je predtem postavil zgodovinski rekord po številu zmag in točk v Ligi NHL. V drugem krogu so mačke s 4:1 v zmagah nadigrale Toronto, zdaj pa so na dobri poti, da še hitreje odpravijo Carolino.

Zmagovalec Vzhoda se bo v finalu Stanleyjevega pokala pomeril z najboljšo ekipo Zahoda. V tamkajšnjem konferenčnem finalu Vegas proti Dallasu vodi z 2:0 v zmagah, a zdaj se je serija preselila v Teksas.

Florida Panthers so enkrat že igrali v velikem finalu – spomladi 1996 so v svoji komaj tretji sezoni v Ligi NHL prišli vse do zadnje stopničke, kjer pa jih je s 4:0 nadigral Colorado.

LIGA NHL – KONČNICA ZA STANLEYJEV POKAL

Vzhod, finale, tretja tekma:
FLORIDA – CAROLINA 3:0
1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
Reinhart 31.

Obrambe: Bobrovski 32; Andersen 16.

Četrta tekma bo v četrtek ob 2.00.

Zahod, polfinale, tretja tekma:

Sreda ob 2.00:
DALLAS – VEGAS 0:2