Prvak Boston je sredi tretje četrtine vodil s 75:55, a na koncu je New York po petminutnem dodatku slavil s 108:105. Veliki junak podaljška je bil Mikal Bridges, ki je tudi ukradel zadnjo žogo za vodstvo Newyorčanov z 1:0.

Oklahoma City je kot prvi nosilec končnice v 1. krogu opravila z metlo in vodila proti Denverju od 10. do zadnje minute. Thunder je še tri minute pred koncem vodil s 115:106, a Nuggetsi so preobrat dokončali prav v zadnjih sekundah, ko je Aaron Gordon zadel trojko za 121:119.

Bridges jeziček na tehtnici

Boston je v rednem delu sezone dobil vse štiri dvoboje z New Yorkom, prve tri izredno prepričljivo. Po izenačenem začetku tekme so Kelti pobegnili Kratkohlačnikom do sredine tretje četrtine za 20 točk.

A vztrajni Jalen Brunson in OG Anunoby sta z 29 točkami stopila zaostanek in v zadnjih minutah rednega dela tekme so bili Knicksi že v prednosti. Dobre tri minute pred koncem je bilo 97:91 za goste, a s prostimi meti in trojko Whita so se gostitelji vrnili, sledila je trojka Anunobyja, nato je za izenačenje na 100:100 poskrbel povratni Jrue Holiday.

"Sam po sebi ne obstaja načrt za zmago. Toda dokler držimo skupaj, je vse mogoče. Rekli smo si, da moramo verjeti, se borimo dalje in držimo skupaj ter se trudimo. Saj ne obstaja met za 20 točk," je prvi zvezdnik Knicksov Brunson pojasnil, kako so lahko v vsega 10 minutah izničili veliki zaostanek.

V podaljšku je ključno trojko za 106:100 dosegel Bridges. Jayson Tatum in Jaylen Brown (oba po 23 točk) sta s košema v zadnjih dveh minutah vrnila upanje, a v zadnjih sekundah podaljška je Bridges s tretjo ukradeno žogo potrdil zmago Newyorčanov na parketu največjih tekmecev.

Boston zgrešil rekordnih 45 trojk

Kelti so se preveč zanašali na met za tri točke in so na koncu zgrešili kar 45 metov z razdalje, kar je nov neslavni rekord v NBA-končnici. Na drugi strani Briges predstavlja nepopustljivost Kratkohlačnikov: po obupnem metu v prvih treh četrtinah, je na koncu v kar 51 minutah igre prispeval 8 točk, 6 skokov in 7 podaj ter podelil dve blokadi in ukradel tri žoge. Pri Bostonu je oboleli Kristaps Porzingis odigral le 13 minut in se v drugem polčasu ni vrnil na igrišče.

"Očitno vpliva na igro s svojimi sposobnostmi na obeh straneh igrišča,“ je izgubo Latvijca pokomentiral trener Bostona Joe Mazzulla in dodal: "To ni izgovor. Imeli smo veliko priložnosti. Upajmo, da bo pripravljen za drugo tekmo.“

42 točk Jokića vrnilo Denver v igro

Potem ko je Oklahoma City gladko s 4:0 izločil Memphis, so navijači pričakovali, da bodo izkoristili utrujenost Denverja, za katerim je sedem tekem serije z L. A. Clippersi. Gostje so sicer bolje začeli, a že prva četrtina se je končala s prednostjo gostiteljev. Thunder je vodil za največ 14 točk, a večino časa vzdrževal prednost okoli 10 točk.

A Nikola Jokić je bil nezaustavljiv, s kar 42 točkami in 22 skoki ter 6 podajami je po zadnjih dveh prostih metih 13 sekund pred koncem znižal na 117:116. Za Oklahomo je s trojko odgovoril prvi zvezdnik Shai Gilgeuous-Alexander (33 točk in 10 skokov ter 8 podaj), a nato je zablestel Aaron Gordon.

Gordon veliki junak, Holmgren pa osmoljenec

Najprej z zadetima prostima metoma, medtem ko je Chet Holmgren za Thunder zgrešil oba prosta meta. Sledil je hiter prehod, podaja veterana Russlla Westbrooka in trojka Gordona tri sekunde pred koncem ravno prek rok Holmgrena. Oklahoma ni imela več minute odmora in met iz obupa Jalena Williamsa je zgrešil cilj.

"V izdihljajih tekme je bila raketa povsem polna, tako da je bil moj met za tri točke najboljša možna rešitev. Moja ekipa je od prve do zadnje minute imela pokončno držo, igrala potrpežljivo ter verjela v zmago," je Gordon pojasnil zadnjo akcijo in poudaril željo Nuggetsov po čim daljši končnici. "Nismo želeli zamuditi trenutka, nismo želeli zamuditi priložnosti. edeli smo, da bo morda prepozno, če bomo čakali. Vesel sem, da smo pokazali svojo moč in pogum, vendar nismo zadovoljni."

Vzhod, polfinale:

BOSTON (2) – NEW YORK (3) 0:1
* 105:108 (26:25, 35:20, 23:30, 16:25) – po podaljšku
Tatum (7/23 iz igre, 4/15 za tri in 16 skokov) in Brown (7/20 iz igre, 1/10 za tri) po 23, White 19 (6/18 iz igre, 5/16 za tri) in 11 skokov, Holiday 16 (7/14 iz igre, 2/7 za tri), Pritchard 13, Horford 7, Kornet 4, Porzingis 0 (0/4 iz igre); Anunoby (10/20 iz igre, 6/11 za tri) in Brunson (9/23 iz igre, 5/9 za tri) po 29, Towns (13 skokov) in Hart (11 skokov) po 14, McBride 11 (3/6 za tri), Bridges 8, Robinson 3.

Druga tekma bo v četrtek ob 1.00.

Sreda ob 1.00:
CLEVELAND (1) – INDIANA (4) 0:1

Zahod, polfinale:

OKLAHOMA CITY (1) – DENVER (4) 0:1
119:121 (27:26, 33:24, 30:35, 29:36)
Gilgeous Alexander 33 (12/26 iz igre, 2/6 za tri), 10 skokov in 8 podaj, Caruso 20 (5/9 za tri), Jal. Williams 16 (5/20 iz igre, 2/9 za tri), Dort 14 (4/9 za tri), Holmgren in Hartenstein po 12, Wiggins 5, Jay. Williams 4, Wallace 3; Jokić 42 (15/29 iz igre, 2/6 za tri) in 22 skokov, Gordon 22 (3/6 za tri), Murray 21, Westbrook 18 (7/13 iz igre, 1/5 za tri), Braun 11 in 13 skokov, Watson 3, Strawther in Porter po 2, Čančar ni igral.

Druga tekma bo v četrtek ob 3.30.

Sreda ob 3.30:
MINNESOTA (6) – GOLDEN STATE (7) 0:0

V krepkem tisku stanje v zmagah, igrajo na štiri zmage po sistemu 2-2-1-1-1.