"Zver. Postal bo še zelo dober. Ima dar za košarko, očitno močan. Odličen bo," je moral James Harden v New Orleansu najprej odgovoriti na vprašanje, kaj meni o prvem izboru preteklega nabora, ki je končno začel igrati.

Zion Williamson je v 31 minutah igre zbral 21 točk in 10 skokov ter je bil za Brandonom Ingramom (28 točk) drugi strelec Pelikanov, ki so po treh zaporednih zmagah doživeli 29. poraz sezone. Trenutno so sicer šele na 12. mestu Zahoda, a ob udarnem zaključku rednega dela se New Orleans še lahko spusti v boj za 8. mesto, ki še prinaša končnico – za Memphisom navsezadnje zaostajajo za še ulovljivih 4,5 zmage.

Tekma je bila izenačena vse do zadnje četrtine, po prostih metih Lonza Balla so Pelikani povedli s 101:99. Sledila sta dva zaporedna koša Danuela Housa, pobeg gostov pa je zapečatil Harden z osmimi točkami.

Nova dominantna predstava Grka
Že 42. zmago sezone je dosegla vodilna ekipa Lige NBA. Milwaukee je s 129:108 odpravil Phoenix, pri čemer je Giannis Antetokounmpo gladko dobil dvoboj z drugim izvrstnim centrom DeAndrejem Aytonom. Grk je zgodnjo nedeljsko tekmo sklenil s 30 točkami, kar 19 skoki in devetimi podajami, na drugi strani pa je veliki up Sonc zbral 20 točk in 14 skokov.

"Spet smo dobro odgovorili na poraz. Nismo sicer najbolje igrali, ampak zato zelo zanesljivo. Dobro smo odgovorili, kaj na rečem drugega?" je po tekmi dejal Mike Budenholzer, trener Miwaukeeja, najboljše ekipe Vzhoda in celotne lige, ki ima to sezono na računu 42 zmag ob le sedmih porazih.

Ne popuščajo niti branilci naslova prvaka, Toronto Raptors, ki so prišli do 11. zaporedne zmage in s tem izenačili klubski rekord na račun Chicaga (129:102).

TEKME 2. FEBRUARJA:

DETROIT - DENVER * 128:123 - po podaljšku
Drummond 21, 17 skokov, Jackson 20, Brown 19; Jokić 39, 11 podaj, 10 skokov, Barton 20, Morris 19 ... Čančar ni igral.

HOUSTON - NEW ORLEANS 117:109
Harden 40, 10 skokov, 9 podaj, Westbrook in McLemore po 22; Ingram 28 in 12 skokov, Williamson 21 in 10 skokov.

MILWAUKEE - PHOENIX 129:108
G. Antetokounmpo 30 in 19 skokov ter 9 podaj, Middleton 25,, Lopez 17; Booker 32, Ayton 20 in 14 skokov, Oubre 15.

TORONTO - CHICAGO 129:102
Davis 31, Siakam 17 in 9 skokov, Ibaka 16, Boucher 15, Lowry 14; Young 21, LaVine 18, Hutchinson 17.

TEKME 3. FEBRUARJA

CLEVELAND - NEW YORK
INDIANA - DALLAS
CHARLOTTE - ORLANDO
WASHINGTON - GOLDEN STATE
BROOKLYN - PHOENIX
ATLANTA - BOSTON
MIAMI - PHILADELPHIA
MEMPHIS - DETROIT
SACRAMENTO - MINNESOTA
LA CLIPPERS - SAN ANTONIO