Raka so pri Austinu sicer odkrili že na začetku decembra, so še poročali ameriški mediji.

V okviru zdravljenja raka so pri Austinu 22. decembra opravili minimalno invaziven kirurški poseg, imenovan prostatektomija. "Med posegom je bil v splošni anesteziji. Minister Austin je po operaciji brez težav okreval in se naslednje jutro vrnil domov. Rak na prostati je bil odkrit zgodaj in njegova napoved je odlična," so sporočili iz bolnišnice.

Austina so potem 1. januarja znova sprejeli v bolnišnico zaradi zapletov, vključno s slabostjo in hudimi bolečinami v trebuhu, kolkih in nogah, kar je bila posledica okužbe sečil.

Pentagon je bil deležen hudih kritik, potem ko je na dan prišla informacija, da Austin svoje hospitalizacije najprej ni razkril niti predsedniku ZDA Joeju Bidnu, kaj šele ameriški javnosti.

Na vprašanje, zakaj Austin ni razkril, da so mu diagnosticirali raka prostate, je tiskovni predstavnik Pentagona general Pat Ryder v torek odgovoril, da gre za globoko osebno zadevo.

Ryder ni odgovoril na vprašanje, kdo je sprejel odločitev, da se Biden ne obvesti o tej zadevi. Dodal je, da je obrambni minister ves čas aktivno opravljal svoje naloge in redno komuniciral s svojim osebjem, kar še vedno počne.