Pohoda so se udeležili pohodniki vseh generacij, prišli so posamezno, v skupinah, društvih, prav vse pa preveva prešerno vzdušje v lepem prvomajskem vremenu, poroča Radio Koper. Po mnenju enega od starejših pohodnikov današnji dogodek na lep način povezuje dve mesti in državi. "To je dihanje z enim srcem," pravi.

Po informacijah organizatorjev se je pohoda udeležilo med 3000 in 3500 ljudi. Prejeli so okoli 1900 predprijav.

Spomin na dogodek, ki je za en dan odprl meje
Pohod prijateljstva obuja tradicijo legendarnega pohoda iz 70. in 80. let 20. stoletja, ko je na tisoče ljudi enkrat letno prečkalo mejo brez preverjanja. Pohod prijateljstva, po italijansko La marcia dell'amicizia, je bil v 70. in 80. letih velik športni dogodek, ki je potekal enkrat na leto in za en dan odprl meje. Italijani in Slovenci so skupaj hodili po krožni poti med mestoma in prosto prehajali mejno črto, pri tem pa jim ni bilo treba pokazati dokumentov oz. prepustnice. Vse, kar so potrebovali, je bil kartonček za udeležence, ki so jim ga dali organizatorji. Organizatorji so tako dogodek zasnovali kot simbol povezovanja, zdravega načina življenja in skupnosti. Udeleženci se lahko podajo na sedem, 12 ali 16 kilometrov dolgo traso, pridružujejo pa se jim športna društva z obeh strani meje.

Za nagrado tradicionalna pašta
Ko pohodniki pridejo čez ciljno črto, jih najprej pričaka pašta. Gre za tradicionalno spremljevalko Pohoda prijateljstva, ki jo je leta 1992, preden je dogodek zamrl, kuhala italijanska vojska. Tokrat jo kuhamo Slovenci, je za Radio Koper povedala Lucija Sila iz zavoda Go! 2025.

Pohod prijateljstva, ki je letos z drugimi športi nadgrajen v Brezmejni pohod prijateljstva, bo letos potekal v razširjeni izvedbi, tudi z udeležbo številnih delegacij iz Celovca, Chemnitza, ki je letos prav tako Evropska prestolnica kulture, in drugod iz Evrope. Obogatile ga bodo kulturne intervencije, glasba v živo, zvečer pa na Bevkovem trgu sledi odprtje večmedijskega projekta Prehajanja/Crossings kolektiva BridA.

Novo Gorico je ob 6.00 z budnico prebudil Goriški pihalni orkester. Pohodniki so se nato že od 8. ure zbirali na Trgu Evrope, kjer so uro pozneje sledili pozdravni nagovori in ob 9.30 začetek pohoda. Na Trgu Evrope se pohod tudi sklene.

"Dogodki, ki dokazujejo, da je kljub vojnam mogoče doseči mir"
V uvodu sta pohodnike nagovorila novogoriški župan Samo Turel in predstavnica italijanske Gorice Silvana Romano. Kot je dejal Turel, z današnjim Pohodom prijateljstva obujajo tradicijo in spomin na čas, ko je državna meja na Trgu Evrope rezala in delila dve mesti.

Romano je izpostavila dolgoročno vizijo županov o čezmejnem sodelovanju. Po njenem mnenju s tovrstnimi dogodki dokazujejo, da je kljub vojnam in spopadom mogoče doseči mir.

EPK še poglobil že obstoječo brezmejno identiteto
Po besedah direktorice zavoda Zavoda GO! Mije Lorbek se je med občani slovenske Nove Gorice in italijanske Gorice oblikovala brezmejna identiteta, ki je sicer obstajala že v preteklosti, so se pa medsebojni odnosi zaradi naziva Evropske prestolnice kulture letos še poglobili. Po njenih besedah kultura uspešno briše meje med mestoma.

Cilj je druženje, in ne tekmovalnost
Kot še pravi Mija Lorbek, je v 70. in 80. letih pohod zaznamovalo sproščeno vzdušje, ki ga skušajo ustvarjati tudi zdaj, in sicer "da je cilj druženje, in ne tekmovalnost". Zato so tudi nagrade, ki jih bodo podelili ob zaključku pohoda, poleg nagrade najhitrejšemu pohodniku bolj zabavne narave – denimo najstarejšemu in najmlajšemu pohodniku, najboljši skupini in podobno.

Celodnevno dogajanje bo zaznamovala tudi Brezmejna zabava z nastopom avstrijskega elektronskega dua Klangkarussell, italijanskega Spillerja, Vanillaz ter slovenskih Tima Urbanye in Rolija, ki bodo predstavili elektronske zvoke regije Alpe-Jadran.

Niz dogodkov Pohod za Evropo
V prihodnjih dneh se bodo pod skupnim naslovom Pohod za Evropo zvrstili še številni drugi dogodki – Brezmejna košarka, Brezmejna ulica, Brezmejni nogomet, otroške ustvarjalne delavnice Otročje lahko, literarno-plesni dogodek v kupoli Ingeborg Bachmann s pisateljico Majo Haderlap in plesalko Leonie Humitsch, odprtje zvočne instalacije Drevesni orkester v Parku Rafut, Dan Evrope ter premiera filma Anje Medved Ne pozabi me in plesno-robotski performans Brezmejno telo – Inferno v izvedbi MN Dance Company in Zavoda Kersnikov.

8. maja bo potekal še Dan brezmejnih festivalov, ki bo združil Festival obrti in podjetništva, Okuse brez meja, Festival vrtnic, Festival ljubiteljske kulture in razglasitev zmagovalca natečaja Podjetniško vino 2025.

Kot še pravi Mija Lorbek, Pohod za Evropo združuje šport, kulturo in druženje, s kulturnimi intervencijami pa želijo kulturo približati tudi tistim, ki običajno ne obiskujejo kulturnih dogodkov. Pohod prijateljstva korenini v preteklosti, s plesno-robotskim performansom Inferno pa ga končujejo futuristično.