Sprva je Shavelson pisal kratke komične skeče za radijske oddaje Boba Hopa, nato pa je sodeloval kot pisec pri več kot 35 filmih, od tega jih je 12 režiral. Nominiran je bil za oskarja za najboljši scenarij za film The Seven Little Foys iz leta 1956 in za scenarij romantične komedije Houseboat (1968). Oba filma je tudi režiral.

Bogate hollywoodske izkušnje
Svoje izkušnje s Hollywoodom je Shavelson popisal tudi v eseju, v katerem pravi, da snemanje filmov sploh ni tako glamurozno, kot se zdi. Poleg svojega filmskega dela je bil predsednik združenja scenaristov Amerike, delal pa je še na programu za pisanje na Univerzi južne Kalifornije.

Napisal je tudi dva romana in štiri neleposlovne knjige. Njegova avtobiografija How to Succeed in Hollywood Without Really Trying, P.S. — You Can't (Kako uspeti v Hollywoodu brez truda, P. S. - ne bo šlo) je izšla na njegov 90. rojstni dan.

V njegovih film je igralo mnogo zvezdnikov stare šole, od Lucille Ball, Jimmyja Cagneyja, Franka Sinatre, Caryja Granta do Sophie Loren.