Uvodna dirka sezone je poskrbela za veliko razburljivih trenutkov – in če bo takšno tudi nadaljevanje, se nam obeta ena najboljših oziroma najbolj izenačenih sezon v zadnjih letih. Bahrajnska preizkušnja je minila v napetem dvoboju Hamiltona in Verstappna, ki sta se po razpletu različnih strategij v zaključku 'udarila' za zmago.

Uspešnejši je bil Hamilton, ki je nekako le zadržal mlajšega Nizozemca za seboj. Verstappen je štiri kroge pred koncem sicer povedel, a je moral vodilni položaj vrniti Britancu, saj je ob prehitevalnem manevru zapeljal s steze. Po tem 23-letniku ni več uspelo smukniti na prvo mesto. To je bila za Hamiltona 96. zmaga v karieri.

Težave za Pereza, lahko delo za Verstappna
Še pred začetkom dirke so morali opraviti dva ogrevalna kroga, potem ko je v prvem ob stezi obstal red bull Sergia Pereza. Mehičan je s pomočjo mehanikov prek radijske zveze dirkalnik k sreči še pravočasno spravil k življenju, tako da je lahko bahrajnsko preizkušnjo začel iz boksov. Njegov moštveni kolega Verstappen je sicer na štartu vodilni položaj zlahka obdržal, v prvem zavoju je za njega zapeljal Hamilton, medtem ko je Valtteri Bottas že kmalu po štartu izgubil dvoboj z Leclercem in padel na četrto mesto. Največ je v uvodnem krogu pridobil Sebastian Vettel, ki je dirko začel z začelja, zelo hitro pa napredoval na 14. mesto.

Sorodna novica Verstappen dobil prve kvalifikacije v sezoni

Mazepin poskrbel za varnostni avtomobil
Ni minilo dolgo, ko je za prvi prihod varnostnega avtomobila v sezoni poskrbel Nikita Mazepin. Ta je izgubil nadzor nad svojim haasom in zletel v zaščitno ogrado. Katastrofalen konec tedna za Rusa, ki je že v kvalifikacijah večkrat izgubil nadzor nad svojim dirkalnikom, vajo je ponovil še na dirki. Podobno se je nekaj krogov pozneje pripetilo njegovemu moštvenemu kolegu Micku Schumacherju, ki pa je dirko lahko nadaljeval. V 4. krogu je Pierre Gasly s sprednjim delom dirkalnika zadel v zadek Ricciardovega mclarna, si poškodoval sprednje krilce in si izdatno pokvaril dirko, saj je moral na prisilni postanek, po katerem se je na stezo vrnil na zadnje mesto.

Sorodna novica Hamilton želi prestol le zase. Mu lahko osmi naslov sploh kdo prepreči?

Hamilton do vodstva v 19. krogu
Verstappen se je po radijski zvezi moštvu pritožil, da nekaj z dirkalnikom ni povsem v redu – še posebej mu ni bil všeč oprijem dirkalnika ob izhodu iz prvega zavoja. Resda se ni uspel odlepiti od najbližjega zasledovalca Hamiltona, vendar je vodstvo vseeno suvereno držal. V 14. krogu je Hamilton opravil postanek, na njegov dirkalnik so namestili najtršo različico gum, s katerimi je bil tudi do 2,8 sekunde hitrejši na krog. Verstappen je na stezi ostal dalj časa, postanek je opravil šele v 18. krogu, kar se mu je skupaj z moštvom maščevalo: ob vrnitvi na stezo ga je po štartno-ciljni ravnini Hamilton mirno prehitel, ne pa tudi Bottas, ki je postanek opravil krog predtem.

Verstappen v položaju za zmago?
V naslednjih krogih je Verstappen uspel malce stopiti prednost za Britancem, ki pa je v 29. krogu znova zapeljal v bokse po enako različico gum. Šele 11 krogov pozneje je po svež komplet gum zavil Verstappen, ki je imel nato na razpolago 16 krogov, da stopi zaostanek za Hamiltonom (ta je znašal dobrih osem sekund). Nizozemec je bil v izvrstnem položaju za zmago, a najverjetneje bi se zgodba razpletla precej drugače, če se Bottasu postanek v 31. krogu ne bi sfižil in bi znašal le dobri dve sekundi namesto enajstih. Ob Finčevem postanku se je zalomilo pri menjavi sprednje desne gume. Obetal se je torej razburljiv zaključek bahrajnske preizkušnje.

Britanec storil dovolj za končno slavje
Med omenjenima dirkačema se je kmalu razplamtel boj za zmago, Verstappen je pridno topil zaostanek, osem krogov pred koncem je za svetovnim prvakom zaostajal za dve sekundi in pol, na krog je bil približno pol sekunde hitrejši. Na manj kot sekundo se mu je približal v 51. krogu, v naslednjem krogu je že lahko aktiviral sistem DRS, s pomočjo katerega je že lahko zapeljal v Britančevo zavetrje. Prvič je napadel ob koncu štartno-ciljne ravnine 53. kroga, drugič v 4. zavoju, ko ga je tudi prehitel, a zunaj steze, tako da je moral vodilni položaj vrniti. Na voljo je imel še tri kroge, a je Hamilton storil ravno dovolj, da je 23-letnika zadržal za seboj. Tretji je bil Bottas, ki je v zadnjem krogu osvojil dodatno točko za najhitrejši krog (1:32,090).

Sezona formule ena se nadaljuje čez tri tedne v Imoli, kjer bo 18. aprila na sporedu dirka za VN Emilije-Romanje. Lansko dirko je dobil Hamilton pred Bottasom (oba Mercedes) in Danielom Ricciardom (Renault).

Dirka za VN Bahrajna, Manama

Skupni vrstni red 2021, dirkači (1/23):

Opomba: V oklepajih je število dodatnih točk za najhitrejši krog.

Skupni vrstni red 2021, konstruktorji (1/23):