V sredo ob 19.00 bo Ilirija v Tivoliju gostila drugo tekmo finala, na kateri si že lahko priborijo lovoriko, saj je v Sarajevu Bosno odpravila s 84:79. Po Krki, ki ji je to uspelo dvakrat, in Primorski lahko postane tretji slovenski klub, ki bi slavil v drugem rangu Jadrana. Ker za zdaj še ni potrjen tekmovalni sistem prihodnje sezone, trenutno le naslov zagotovo prinaša vstopnico med regionalno elito. Če Iliriji to uspe, bi bila osmi slovenski klub, ki bi zaigral v Ligi ABA.

"Zavedamo se, da imamo res lepo priložnost, da zaključimo finalno serijo pred domačimi gledalci. Glede na to, da nismo imeli prednosti domačega terena, je to še slajše. Res bi bilo lepo, da bi jo izkoristili," je dejal kapetan Tadej Ferme, ki je s koprsko Primorsko že dvignil tovrstno lovoriko. S 33-leti je v vrsti, ki jo vodi Stipe Modrić, najizkušenejši, s tem pa tudi vodja garderobe: "Vidi se, da je Stipe igral na visoki ravni. Igral je Evroligo in veliko težkih tekem. Te izkušnje prenaša na nas in nam daje suverenost ter samozavest. Hkrati tudi možnost, da sami odreagiramo na igrišču. Se pravi, ni vedno vse šablonsko, kar je nujno za slog, ki ga igramo. Torej hitra igra, kakšne atraktivne poteze, kar prinaša tudi kakšno izgubljeno žogo več. Nam pusti precej svobode."

Ilirija v nizu 12 zaporednih zmag

Ljubljančani so z rezultati in prikazano igro prijetno presenečenje sezone. Nedvomno niso sodili v najožji krog favoritov za osvojitev Lige ABA 2, kjer nastopajo prvič, čeprav so verjeli v svoje sposobnosti. Jadranske uspehe potrjujejo tudi na parketih slovenskega prvenstva, kjer so dobili zadnjih 13 tekem in po rednem delu zaostali le za Krko. V Ligi OTP banka poraza ne poznajo že od 8. januarja, zadnjič pa so sicer klonili 11. marca pred Širokim v Ligi ABA 2, tako da drugo finalno srečanje z evropskim prvakom iz leta 1979 pričakujejo na krilih 12 zaporednih zmag.

"Na prvi tekmi smo pokazali, da je naša ekipa bolj povezana. Tudi taktične prilagoditve našega štaba so bile boljše. Pričakujem, da bo tudi v sredo tako. V ključnih trenutkih smo stopili skupaj in bili enotni. Mislim, da so to naše glavne prednosti. Kljub nizu zmag ostajamo skromni, kar je zelo pomembno. Še v vsaki seriji smo bili proti vsakemu nasprotniku nekako v podrejenem položaju. Nam niti ne dopušča priložnosti, da bi bili pretirano samozavestni, je pa dobra mera skromnosti, povezana s samozavestjo, recept za uspeh. Kar se pa tiče podcenjevanja tekmecev, nas je pa to zagotovo podžgalo. Soigralci, ki niso toliko dokazani, so dobili priložnost in jo zelo dobro izkoristili. Pokazali so, da si zaslužijo mesto v resnih ekipah in tudi močnejših ligah," je nadaljeval Ferme.

"Pritisk se samo stopnjuje. Zato je pred temi tekmami najbolj pomembna moja naloga kot vodje v garderobi, da to izpostavim. Moramo ukrotiti trenutek. Moramo igrati povezano in enotno, kot smo do zdaj. Na prvi tekmi sem ravno jaz kot najbolj izkušen na koncu naredil dve neumni potezi, a so igralci takoj stopili do mene in me naprej bodrili. Tako sem odmislil vse skupaj in pozabil, kaj se je zgodilo. Takoj sem bil skoncentriran na naslednjo posest. Sploh nisem videl reakcije trenerja, za katero verjamem, da je bila zelo burna. Take stvari so zelo pomembno, sploh na tako velikih tekmah, ko je visok pritisk in je prisotnih veliko čustev," je dodal izkušeni ostrostrelec.

Vsak igralec je boljši, kot je bil na začetku sezone

Čeprav je bil tako v drugem delu Lige ABA 2 kot v končnici vsak dozdajšnji tekmec favorit, pa je Ilirija vedno znova dokazala, da je treba kakovostnejši zapis na papirju potrditi na parketu. "Mislim, da je zdaj končno dovolj podcenjevanja. Mogoče smo vse skupaj tudi znali izkoristiti kot dodatno motivacijo in je bilo dobro za nas, da je bilo tako. Morda ne bi bilo isto, če bi na nas gledali kot na enakopravne. Tudi pred prvo finalno tekmo sem dobil občutek, da so pri Bosni mislili, da bodo lažje opravili z nami, kot bi z drugimi. Smo pa končno pokazali vsem, da res igramo dobro košarko," se je odzval Modrić, ki je zadovoljen, kako je njegova mlada in neizkušena ekipa odigrala na vseh zahtevnih gostovanjih, ko je imel tekmec tudi bučno podporo s tribun. V kultni sarajevski Skenderiji se je zbralo 5000 glasnih navijačev sarajevskega velikana, ki se po letih velikih finančnih težav zdaj prebuja in napada jadransko elito.

"Na vseh tekmah, ki smo jih odigrali na vročih terenih, so se fantje zares odlično odzvali. Že v Banjaluki je bilo kar nekaj gledalcev, vroče igrišče in smo vrhunsko igrali. Proti Zlatiboru je bila polna dvorana, reakcija pa znova odlična. Očitno potrebujejo to, česar v slovenski ligi niso vajeni. Mogoče sem bil sprva malce presenečene, zdaj pa ne več," je dejal 45-letnik iz Sinja, ki se je košarkarsko uveljavil v Ljubljani pri Slovanu in Olimpiji, zdaj pa v hramu slovenske košarke uspešno stopa po trenerski poti: "Seveda bi mi ta naslov veliko pomenil. S to ekipo skupaj rastemo. Oni kot igralci, jaz kot trener. Pred sezono sem rekel, da želim, da je vsak igralec ob koncu boljši, kot je bil. Mislim, da je v tem trenutku vsak naredil korak naprej. Rezultat je temu primeren."

Odigrati najboljšo tekmo v sezoni

Igra Ilirije temelji na agresivni obrambi in hitrem napadu. Po tem receptu se je ravnala v Sarajevu in je bila uspešna, načrt pa bo skušala izpolniti tudi v Tivoliju: "Pred prvo tekmo sem rekel, da je tekmec pod večjim pritiskom, saj bo za Bosno, če nam uspe zdržati uvodni nalet, samo težje. Verjamem, da je zdaj spet. Vodimo 1:0. Upam, da bo dvorana čim bolj polna. Niti ni pomembno, koga bo več. Dosti ljudi iz Bosne živi v Ljubljani, tako da bo zagotovo tudi veliko njihovih navijačev. Vemo, kaj moramo narediti, upam samo, da bomo imeli dober strelski večer. Skušamo zmanjšati ta pritisk. Zavedamo se, da je finale in nas le ena zmaga loči od velikega uspeha. Toda Bosna je zelo dobra ekipa. Moramo odigrati najboljšo tekmo v sezoni."

"Na prvi tekmi smo kar 30 točk dali iz protinapadov. Celo sezono skušamo igrati na ta način. Poudaril sem, kako pomemben je skok, saj so oni najboljši v ligi v napadalnem skoku. V Sarajevu smo dobro kontrolirali boj za odbite žoge. Če nam znova uspe dobiti skok, lahko iz tega razvijamo protinapade. Na tem gradimo. Seveda imata obe ekipi še rezerve. Bosna je kakovostno moštvo, ki ne prihaja z belo zastavo. Imajo devet oziroma deset kakovostnih igralcev. Njihov drugi najdražji posameznik Underwood sploh ni v rotaciji. West je najbolj nevaren posameznik, vsi tujci pa so zelo kakovostni. Vedeli smo, da Luke lahko zadeva, tako da nas s svojim metom na prvi tekmi ni presenetil, samo smo se pa bolj ukvarjali z njegovimi asistencami in razigravanjem. Vrabac in Delalić sta zelo izkušena. Imajo res dobro ekipo in vemo, da nas čaka zahtevno delo," je zaključil Modrić.