Prestop k Lakersom Luke Dončića je dvignil ogromno prahu. Po selitvi je bil njegov dres najbolj prodajan med vsemi v ligi. Foto: AP
Prestop k Lakersom Luke Dončića je dvignil ogromno prahu. Po selitvi je bil njegov dres najbolj prodajan med vsemi v ligi. Foto: AP

Zadnjo tekmo je za Maverickse, s katerimi je lani, potem ko je bil prvi strelec lige in bil še petič zaporedoma izbran v prvo peterko ligo, prišel vse do velikega finala, odigral na božični dan. Proti Minnesoti se je poškodoval, na parket pa se je vrnil po skoraj dveh mesecih, ko je bil že član Jezernikov. Na začetku februarja sta Dallas in kalifornijska franšiza izpeljala presenetljiv posel. Prvič je bil namreč brez svoje volje in vednosti zamenjan tako pomemben košarkar kluba, ki ima hkrati tudi tako veljavo v ligi in prihaja v najboljša leta.

Sorodna novica Pelinka napovedal spremembe med Lakersi in okrepitev na centrskem položaju

Menjava je sprožila val ogorčenja med navijači v Teksasu in navdušenja med privrženci vijoličasto-zlatih. Kmalu po prihodu v mesto angelov se je 26-letni Ljubljančan po uspešnem okrevanju vrnil na parket. Potreboval je nekaj časa, da je ujel pravi ritem. Športni direktor Rob Pelinka, ki je izpeljal Lukovo menjavo, je tako v Los Angelesu združil dva velika superzvezdnika Dončića in LeBrona Jamesa, ki sta Jezernike vodila do tretjega mesta na Zahodu. Pričakovanja pred končnico so bila velika, toda Minnesota je bila v prvem krogu močnejša.

Volkovi so izpostavili predvsem težave Lakersov pod obročema, zato je Pelinka že napovedal, da bo poleti ekipo okrepil s centrom. Tudi sicer bodo spremembe v moštvu, saj se izteka nekaj pogodb. Jedro sicer ostaja. Ob Luki in Jamesu imajo veljavne pogodbe tudi Austin Reaves, Rui Hačimura, Maxi Kleber, Gabe Vincent, Jarred Vanderbilt, Dalton Knecht. Shake Milton in Bronny James. Glede Jordana Goodwina ima klub možnost podaljšanja, Dorian Finney-Smith pa sam odloča o podaljšanju.

2. avgusta lahko Dončić podaljša z Lakersi

Statistika Luke Dončića v letošnji končnici. Grafiko zagotavlja <a href='https://www.sofascore.com' target='_blank'>sofascore.com</a>
Statistika Luke Dončića v letošnji končnici. Grafiko zagotavlja sofascore.com

Tudi LeBrona ima t. i. player option. 40-letni košarkar je odigral 22. sezono, po izpadu pa je dejal, da odločitve o nadaljevanju kariere še ni sprejel. Toda v Los Angelesu so prepričani, da bo najboljši strelec v zgodovini NBA-ja tudi v naslednji sezoni nosil dres Lakersov, s čimer bo zaslužil več kot 52,6 milijona dolarjev. Skoraj 46 milijonov dolarjev bo v žep pospravil Dončić, ki bo 2. avgusta lahko sicer podpisal novo pogodbo. Zaradi selitve iz Dallasa je ostal brez možnosti t. i. supermax dogovora, vseeno pa lahko že letos podaljša z losangeleškim klubom.

Lakersi mu lahko ponudijo dve možnosti, s katerima bi se odrekel petemu sicer opcijskemu letu v svoji dozdajšnji pogodbi. Prva možnost je štiriletna, ki bi ga na Kalifornijo vezala do leta 2030. S tem bi zaslužil 228 milijonov dolarjev. Druga možnost je triletno podaljšanje, ki bi mu prineslo 165 milijonov dolarjev. Podpisal bi do leta 2029, bi bil pa na ta način lahko leto predtem upravičen do "supermax" dogovora, ki bi konkretno presegel tudi vrednosti, ki bi jih imel z maksimalno Dallasovo pogodbo. Namreč, če gre vse po načrtih, bo takrat upravičen do petletne pogodbe, vredne 418 milijonov dolarjev. Lahko pa prihodnje leto postane prosti igralec, saj je peto leto v zdaj veljavni pogodbi zanj torej opcijsko.

Luka Dončić ima v karieri povprečje nižje le od Michaela Jordana, LeBron James pa je dal največ točk v končnici med vsemi. Pričakovanja so bila visoka, toda Volkovi so bili močnejši. Foto: AP
Luka Dončić ima v karieri povprečje nižje le od Michaela Jordana, LeBron James pa je dal največ točk v končnici med vsemi. Pričakovanja so bila visoka, toda Volkovi so bili močnejši. Foto: AP

Na novinarski konferenci po koncu sezone je dejal, da o podpisu pogodbe še ne razmišlja, saj je bil fokus na košarki. Zdaj bo čas, da predela vse, kar se je zgodilo letos, zbere misli, potem pa bo čas tudi za poslovni del. Je pa povedal, da se v Los Angelesu dobro počuti. "Lepo so me vsi sprejeli. Vesel sem, da sem tu. Dobro sem se počutil ta dva dobra meseca. Vse, kar se je zgodilo, je bilo z mentalnega vidika zelo naporno. Šele zdaj bom vse predelal," je povedal Luka po koncu sezone, v kateri je v povprečju dosegal malce manj, kot sicer znaša karierno povprečje.

Z Jamesom in Reavesom po receptu z Irvingom

Statistika Luke Dončića v letošnji sezoni. Grafiko zagotavlja <a href='https://www.sofascore.com' target='_blank'>sofascore.com</a>
Statistika Luke Dončića v letošnji sezoni. Grafiko zagotavlja sofascore.com

Dobrim 28 točkam je dodal nekaj več kot osem skokov in dobrih sedem podaj na tekmo. Privajanje na novo okolje in uigravanje z novo ekipo ni lahko, sploh ne med sezone, še posebej pa, če gre za košarkarja, ki je dirigent moštva in glavni organizator igre. Lakersi imajo ob Luki še dva igralca, ki imata rada veliko časa žogo v svojih rokah, LeBrona in Reavesa, Dončić pa se veseli, da bodo lahko v pripravljalnem delu pred sezono ustvarili pravo kemijo in se ustrezno uigrali, za kar zdaj ni bilo dovolj časa.

"Težko je ustvariti pravo kemijo na parketu brez treningov. Veselim se predsezone, ko se bomo lahko učili. Spomnim se, kako je bilo s Kyriejem Irvingom pri Dallasu. Sprva se nisva dobro povezala na parketu. Saj veš, kako nekdo igra, ko ga gledaš, a drugače je, ko si njegov soigralec. Pri Irvingu je bilo po skupnih pripravah vse drugače. Veselim se, da bomo skupaj opravili priprave, se učili in uigravali," je nadaljeval košarkarski velemojster iz Ljubljane, ki ga zdaj najprej čaka počitek, poleti pa nanj računa tudi izbrana vrsta, ki bo 15. zaigrala na EuroBasketu. Zadnjič bo nastopilo jedro izkušenih igralcev, s katerimi je Luka dosegel največje reprezentančne uspehe.

Statistika kariere Luke Dončića.
Statistika kariere Luke Dončića.

"Vsakič, ko spreminjaš ekipo med sezono, je izziv. Bil je za celo ekipo. Predtem smo igrali na način, da žogo dostavimo Davisu pod obroč, da igra s hrbtom, ali z njim igramo "pick and roll". Zdaj se je dinamika spremenila. Morali smo spremeniti pristop, da bo bolj ustrezal Luki in njegovi igri. Da zgradimo igro okoli njega. Vedno je izziv, ko pride do take spremembe. Na trenutke nismo bili videti dobro. Sploh prvih nekaj tekem. Smo pa bili sčasoma bolj uigrani. Še vedno nismo imeli dovolj časa, ampak glede na to, koliko smo ga imeli na voljo, smo dobro opravili delo. Sploh, ker vemo, kako zahtevna je bila konkurenca na Zahodu, To je bil dober test za nas, je pa takšen igralec velika pridobitev za vsako ekipo," je o sodelovanju z Dončićem spregovoril James.

Ekipa se ne uigra čez noč

Tudi glavni trener J. J. Redick je poudaril, da bo zvezdniška zasedba samo še napredovala in delovala bolj usklajeno. "To potrebuje čas. Luka je šel čez to v Dallasu s Kyriejem in ve, da se ne zgodi čez noč. Naveza LeBrona in Luke deluje zelo dobro. Njun odnos je vrhunski, lahko pa uigranost na parketu še napreduje," je pristavil Redick, ki je kratek čas z Dončićem igral v Dallasu. "Je odličen trener. Ne uspe veliko trenerjem to, kar je njemu v prvi sezoni. Vesel sem, da igram pod njegovo taktirko. Včasih se mi zdi, kot bi bil v Evropi. Dobro se razumeva in res se dobro počutim pod njegovim vodstvom," je dodal Dončić.

Naloga Pelinke bo torej, da okrepi moštvo in dominantni zunanji liniji doda kakovostno pomoč pod obročem, Dončić, James in Reaves pa bodo v pripravljalnem obdobju na igrišču ustvarili kemijo, ki bo prinesla želen rezultat. Cilj vseh je, da čim prej pod stropom Crypto.com Arene zaplapola 18. šampionski prstan.

Dončić, James in soigralci doživeli veliko razočaranje v 1. krogu končnice