"Po tistem porazu proti Orlandu smo bili zelo jezni. Imeli smo nekaj dni, da smo strnili vrste, se umirili in osredotočili na drugo polovico sezone, ki smo jo začeli na pravi način," je povedal LeBron James. Z 31 točkami in 12 podajami je bil znova prvo ime Lakersov, ki so peto tekmo zapored igrali brez poškodovanega Anthonyja Davisa. Manjkal je tudi Rajon Rondo.

"Enostavno trenutno ne igramo dobro. Že nekaj tednov ne najdemo ritma. V takem primeru ti ostane le to, da vztrajaš in poskušaš igrati čim bolj čvrsto," je povedal domači trener Mike D'Antoni, ki je v svoji karieri sedel tudi na klopi Lakersov. Rocketsi so izgubili tretjič zapored. Russell Westbrook in James Harden sta pri Raketah skupaj dala 69 točk, a tudi to ni bilo dovolj. Pri Lakersih je 23 točk pristavil Kyle Kuzma, ki se je še posebej izkazal v obrambi, ko je v drugem polčasu dobro pokrival Westbrooka in ga v drugem delu omejil le na 13 točk.

V prvem polčasu so gostitelji ves čas vodili, odločilna pa je bila tretja četrtina, ki so jo gostje po zaslugi dobre obrambe dobili s 15 točkami razlike in v zadnjo vstopili z devetimi točkami naskoka. Houston je skupaj izgubil kar 20 žog. V Toyota Centru, kjer so nekateri domači navijači predčasno zapustili dvorano, se je zbralo tudi veliko privržencev Lakersov, ki so v zadnji četrtini Jamesu vzklikali "MVP, MVP".

Mestni tekmeci Lakersov Clippersi so v New Orleansu v prvem polčasu dobili kar 80 točk, čeprav imajo v kadru nekaj odličnih obrambnih igralcev. Toda v drugem delu so preobrnili izid in v gosteh slavili s 133:130. Izkazal se je Kawhi Leonard, ki je v statistiko vpisal 39 točk. "Jasno je, da obramba pri nobeni ekipi ni delovala. To je bila ena tistih tekem, ko sem ob polčasu rekel, fantje, zmagala bo tista ekipa, ki bo prva začela igrati v obrambi," je povedal trener Clippersov Doc Rivers.

Vodilno moštvo lige, Milwaukee Bucks, je brez težav slavilo v Brooklynu (97:117). "Že dolgo nisem videl ekipe v tej ligi, ki bi igrala tako dobro kot trenutno Milwaukee," je odlične predstave nasprotnika komentiral trener Netsov Kenny Atkinson. K šesti zaporedni zmagi je Giannis Antetokounmpo pristavil 29 točk, 20 pa jih je dal Khris Middleton. Bucksi trenutno nasprotnike premagujejo s povprečjem več kot 12 točk na tekmo. Če to zadržijo do konca, bodo postavili rekord NBA-ja.

Phoenix je s 123:119 slavil v Bostonu, kjer za domačo zmago ni bilo dovolj niti 11 trojk Marcusa Smarta, ki je s tem postavil rekord franšize z največ naslovi Lige NBA. Pri Sunsih je ena podaja zmanjkala Devinu Bookerju do trojnega dvojčka. Ostrostrelec Phoenixa je bil prvo ime tekme z 39 točkami. Po 26 točk sta dodala Deandre Ayton, ki je ujel tudi 15 odbitih žog, in Mikal Bridges. Smart je ob metu za tri 11/22 vpisal 37 točk.

Tekme 18. januarja:
HOUSTON - LA LAKERS 115:124
Westbrook 35 (15/23 iz igre), 9 skokov in 7 podaj, Harden 34 (8/20 iz igre, 2/9 za tri, prosti meti 16/18), 7 podaj in 6 skokov, Gordon 13, House 10; James 31 (13/25 iz igre), 12 skokov in 5 podaj, Kuzma 23 in 8 skokov, Caldwell Pope in Green (4/9 za tri) po 20.

BOSTON - PHOENIX 119:123
Smart 37 (13/25 iz igre, 11/22 za tri), Tatum 26 in 10 skokov, Hayward 22; Booker 39 (12/20 iz igre), 10 skokov in 9 podaj, Bridges (6/8 za tri) in Ayton (15 skokov) po 26.

NEW YORK - PHILADELPHIA 87:90
Morris 20, Randle (12 skokov) in Bullock po 14; Simmons 21, 8 podaj in 7 skokov, Richardson 18, Korkmaz 17.

NEW ORLEANS - LA CLIPPERS 130:133
Favors 22 (10/10 iz igre) in 11 skokov, Ingram 21, Redick 19, Ball 18 (4/9 za tri), 11 podaj in 10 skokov; Leonard 39 (15/28 iz igre), Williams 32 (4/7 za tri), Harrell 24 (9/11 iz igre).

BROOKLYN - MILWAUKEE 97:117
Irving 17 (6/15 iz igre), Claxton 14; Antetokounmpo 29 (12/20 iz igre) in 12 skokov, Middleton 20 (3/5 za tri), B. Lopez 12.

CHICAGO - CLEVELAND 118:116
LaVine 42 (19/31 iz igre), Markkanen 17; Love 29 (10/20 iz igre), Sexton 26 (4/6 za tri).

ATLANTA - DETROIT 103:136
Collins 20, Hunter 19, Young 16 (6/16 iz igre); Rose 27 (12/17 iz igre), Mihajluk 25 (5/7 za tri), Morris 22, Drummond 16 in 17 skokov.

MINNESOTA - TORONTO 112:122
Culver 26, Covington 22, Wiggins 18, 11 podaj in 10 skokov; VanVleet 29 (7/8 za tri), Lowry 28 (5/8 za tri), Powell 20.

GOLDEN STATE - ORLANDO 109:95
Russell 26 in 12 skokov, Poole 21, Paschall 20; Fultz 23 (10/14 iz igre), Vučević 13 in 13 skokov.

UTAH - SACRAMENTO 123:101
Bogdanović 30 (6/9 za tri), Gobert 28 (9/11 iz igre) in 15 skokov, Mitchell 22, Clarkson 20; Fox 21, Bagley 17, Hield 14.

OKLAHOMA CITY - PORTLAND 119:106
Paul 30 (11/15 iz igre, 3/5 za tri), Gilgeous-Alexander 22 in 10 skokov, Noel in Schröder po 15. Lillard 34 (5/12 za tri), Trent Jr. 30 (5/9 za tri), Simons 12.

Tekmi 19. januarja:
SAN ANTONIO - MIAMI
DENVER - INDIANA