54-letnik, ki bo na klopi zamenjal Alberta Giulianija, je z Odbojkarsko zvezo Slovenije podpisal dveletno pogodbo.

"Z Albertom imamo za seboj izredno uspešno štiriletno sodelovanje, a je na koncu vseeno pretehtala odločitev, da za novo obdobje s svetovnim prvenstvom in kvalifikacijami za olimpijske igre potrebujemo osvežitev v strokovnem štabu. Kot je v zadnjih letih že v navadi, smo se ozirali po eminentnih tujih strokovnjakih. Postopki izbire so pri nas precej temeljiti in obsežno postavljeni, zelo široko smo zastavili tudi komunikacijo in iskali širok konsenz. Ko smo se enkrat odločili, kdo bo vodil žensko reprezentanco in sestavili štab, smo se intenzivno posvetili še iskanju selektorja moške vrste. Ponudb res ni manjkalo, bilo jih je zares veliko. Na koncu je izbira padla na Marka Lebedewa. Gre za izjemnega strokovnjaka in prepričani smo, da bomo z njim na čelu reprezentance nadaljevali po poti, po kakršni stopamo v zadnjih letih. Garancija za to so njegove reference in seveda tudi kakovost naših fantov," je povedal predsednik zveze Metod Ropret.

Bogate igralske in trenerske izkušnje
Avstralski strokovnjak iz Adelaide ima za seboj uspešno igralsko, predvsem pa trenersko kariero. Začel jo je leta 1997 v izbrani vrsti Avstralije kot pomočnik selektorja, reprezentanca je med drugim nastopila na olimpijskih igrah v Sydneyju. Nato se je preselil v Evropo in najprej sedel na klop nemškega prvoligaša SV Bayerja, zatem eno sezono vodil belgijski Lennik ter kot pomočnik deloval pri italijanski Vibo Valentii in poljskem Jastrzebskem. Leta 2010 je prevzel vodenje moštva Berlin Recycling Volleys, s katerim je trikrat osvojil nemško prvenstvo in nastopal v Ligi prvakov ter v njej v sezoni 2014/15 osvojil tretje mesto.

Lebedew je kariero nadaljeval na Poljskem, kjer je tri sezone uspešno vodil Jastrzebski, zatem še Warto Zawiercie in Wroclaw, v letošnji sezoni pa je na čelu še enega nemškega velikana, VfB Friedrichshafna.

Od leta 2016 do 2020 je bil selektor reprezentance Avstralije, ki je nastopala v svetovni ligi in v ligi narodov, igrala na svetovnem prvenstvu 2018 in na azijskem prvenstvu, na katerem je leta 2019 osvojila srebro.

"Motiviran sem za še boljše rezultate, prednostna naloga je SP"
"Slovenija ima zelo dobro ekipo, s katero si želi delati vsak trener. O kakovosti reprezentance govorijo rezultati, všeč so mi tudi ljudje, ki so vključeni v delo z ekipo in predstavniki slovenske zveze, pa tudi samo okolje. Vse to so stvari, ki so privlačne za vsakogar. Zelo sem motiviran za delo in za tekmovanja, ki nas čakajo. Motiviran sem, da dosežemo še boljše rezultate kot v preteklosti. Liga narodov se bo sicer začela že zelo kmalu po zaključku dolgih prvenstev po Evropi, zato je težko napovedati, kaj se bo dogajalo. Zagotovo pa bo to tekmovanje dobra priložnost za nadaljnji razvoj mladih igralcev. Naša prioriteta bo svetovno prvenstvo, prepričan sem, da lahko precej izboljšamo dosežek iz leta 2018," je za OZS dejal Lebedew.

Svetovno prvenstvo v Rusiji se bo začelo konec avgusta.

Pristop z nenehnim pritiskanjem na tekmeca
"Moj pristop temelji na agresivni, napadalni odbojki. Rad imam hitro igro in to, da s svojo ekipo nenehno napadamo tekmeca, da pritiskamo nanj tudi z blokom in dobro obrambo. Pri svojem načinu dela dajem precej veljave svojim igralcem in glede na to, kako izkušeno ekipo ima Slovenija, bo to še posebej prišlo do izraza. Urnaut, Vinčić, Pajenk in drugi so odlični igralci z veliko izkušnjami. To želim izkoristiti in tudi s tem slovenski reprezentanci pomagati stopiti še stopničko višje," je še povedal Lebedew.

Dosedanji slovenski selektorji
1992–1992 Viktor Krevsel
1992–1992 Luka Lobnik
1993–1996 Viktor Krevsel
1996–1997 Vladimir Janković
1997–2005 Gregor Hribar
2005–2008 Iztok Kšela
2008–2010 Gregor Hribar
2010–2012 Veselin Vuković
2012–2015 Luka Slabe
2015–2016 Andrea Giani
2017–2018 Slobodan Kovač
2019–2022 Alberto Giuliani
2022– Mark Lebedew