1 odpravila Francijo.

Slovenke so velik delež opravile že na prvi tekmi v Niortu, kjer so slavile s 3:1, v Mariboru pa so za napredovanje potrebovale dva osvojena niza. Slavje se je začelo po treh nizih, ko so gostiteljice povedle z 2:1, uspeh pa nato nadgradile še z zmago s 3:1 (16, -26, 21, 22).

Varovanke Bruna Najdiča, ki je tako dosegel svoj največji trenerski uspeh, so sicer imele nekaj težav z gostujočim blokom, a z odličnimi servisi in borbeno obrambo vse to nadomestile in še enkrat več potrdile napredek slovenske ženske odbojke. Če so prvo tekmo v Franciji zmedeno začele Slovenke, pa tokrat to velja za Francozinje, ki so bile pred dvobojem papirnate favoritinje.

Francozinje dobile drugi niz
Gostje so hitro začele delati napake (skupno so jih v nizu napravile 11), velike težave so jim povzročali servisi Anje Zdovc, domače pa so začetne udarce oplemenitile tudi z drugimi elementi, še posebno so se spet izkazale z obrambo, posledica je bilo vodstvo z 10:2. V nadaljevanju niza so gostje sicer zajele sapo, se z odličnimi bloki (šest bloktočk) nekajkrat približale, a nikoli ne na manj kot pet točk zaostanka. Njihove serije je slovenski strateg Najdič z odmori ali menjavami pravočasno zaustavljal.

V drugem nizu so po zaslugi bloka in tudi slabšega sprejema gostiteljic pobudo prevzele Francozinje, ki so povedle s 13:8. Monika Potokar je zamenjala Zdovčevo, Iza Mlakar Živo Recek, na mestu podajalke pa Sara Najdič Mojco Božič - kazalo je, da zamenjave v nasprotju s prvim nizom niso prinesle želenega učinka. Mlakarjeva je z asom sicer še znižala na 14:18, toda gostje so se spet odlepile in že vodile s 24:16. A nato je zablestela Najdičeva, z izjemno serijo servisov je svojo ekipo popeljala celo do zaključne žoge, ki je niso izkoristile, za zmago in uvrstitev na evropsko prvenstvo so po zaslugi Potokarjeve imele še eno priložnost, toda napaka in dve bloktočki so Francozinjam vendarle zagotovile izenačenje.

Pot na EP potrdile še z zmago
Najdič je na začetku tretjega niza v igri pustil svojo hčerko in Potokarjevo, na igrišče pa se je vrnila Reckova. Ekipa je bila očitno še pod vtisom nesrečno izgubljenega niza, saj so Francozinje prišle do vodstva s 7:2. Toda hitro je spet oživela, Marina Cvetanovič je izid izenačila na 9:9, Hutinskijeva pa jo je s svojo peto bloktočko popeljala v vodstvo 14:12. Do končnice je ekipa zašla še v eno krizo, pri izidu 15:18 je zaostajala za tri točke, toda nato sta se umirili roki Cvetanovičeve in še posebno Reckove, ki sta Slovenke spet vrnili v prednost. Z blokom Hutinskijeve so povedle z 22:20, Reckova jim je zagotovila prvo zaključno žogo, ki jo je z asom oplemenitila Najdičeva.

S tem je bilo že jasno, da so Slovenke izpolnile cilj in da bodo odpotovale na prvenstvo na Nizozemsko, kjer se bodo merile v skupini z gostiteljicami, Poljakinjami in Italijankami. Slovenke so potem nekoliko popustile, a tudi Francozinjam se je videlo, da so izgubile nekaj volje, kar so nato razigrane Slovenke unovčile in dosegle tudi zmago v četrtem nizu.

Izjave po tekmi
Bruno Najdič, selektor Slovenije: "Dosegli smo cilj in višek reprezentance. Danes je za nami še ena težka tekma, točno taka, kot smo jo pričakovali. A z izredno kakovostnimi treningi smo bili na to pripravljeni. Bolje smo servirali kot na prvi tekmi, toda tudi tekmice so bolje sprejemale. Ključno je bilo, da smo se v drugem nizu vrnili, tu mislim predvsem v pogledu igre. Spet smo začeli bolje napadati, čeprav smo niz izgubili, pa nam je to za nadaljevanje prišlo zelo prav. V tretjem nizu pa smo igrali dokaj kakovostno odbojko, ki nam je prinesla velik rezultat. Popolnoma jasno je, da ta ekipa lahko igra bolje. Toda v takih tekmah so živčnost in napake nekaj normalnega. Vtis pa ni pomemben, pomemben je rezultat. In tega imamo, dekleta si zaslužijo čestitke. O evropskem prvenstvu pa še ne morem govoriti, o njem niti nisem še razmišljal."

Marina Cvetanovič, kapetanka Slovenije: "Bila bi velika tragedija, če bi po takih priložnostih, ki smo jih imele v drugem nizu, na koncu izgubile. Smo pa poskrbele za gledalce, da so malo na trnih, da ne bi bilo videti vse tako lahko. Niti za sekundo pa nisem dvomila, da mi po tem ne moremo zmagati. Ni me bilo strah, vedela sem, da bo prišla tudi ena žoga, ki bo položaj spet obrnila v našo korist. Vedela sem, da se bomo veselile. Do tega uspeha smo prišle s servisom, to je naše najmočnejše orožje, drugi niz smo izgubile prav zaradi tega, ker smo pri začetnih udarcih popustile. Četrti niz pa je bilo težko igrati, sama nisem vedela niti, kje sem. A smo se zbrale, želele smo dobiti tudi to tekmo, ne glede na to, da smo si že zagotovile prvenstvo. Zmagati je vedno lepo. Moram pohvaliti vse igralke, borbenost in vzdušje sta bila enkratna, ponosna sem, da sem del reprezentance. Poletje bo zdaj krajše, a mi ni žal. Na evropskem prvenstvu bomo imele najtežjo skupino, a mi smo čudna ekipa in tudi tam lahko koga presenetimo. Nismo še rekle zadnje."

Povratna tekma, Maribor:
SLOVENIJA - Francija
3:1 (16, -26, 21, 22)
900 gledalcev.

Slovenija: Hutinski 9, Božič, Medved, Zdovc 4, Mlakar 3, Valenčič, Recek 22, Kučej, Najdič 5, Cvetanovič 13, Potokar 11, Planinšec 1.

Francija: Delabarre 1, Souply 7, Druenne 10, Sager Weider 1, Fedele 21, Nowak, Orle 13, Ortschitt 1, Gauthier-Rat 12, Steux 1, Rochelle, Zongo 4.

Prva tekma, Niort:
FRANCIJA - SLOVENIJA
1:3 (17, -27, -21, -19)