Cicipas v treh nizih v polfinale; Azarenka izločila tretjo nosilko

Stefanos Cicipas se na OP Avstralije počuti kot doma. Tribune so polne grških navijačev, saj velja Melbourne za eno največjih grških mest na svetu. V izjavah po dvobojih ne manjka hvalnic na račun Avstralije in zlasti mesta, kjer išče tako stanovanje, v zvezni državi Victorii namerava postaviti šolo, za nameček pa je kar javno na spoznavni zmenek povabil avstralsko igralko Margot Robbie. Foto: Reuters

Tretji nosilec Stefanos Cicipas se je uvrstil že v svoj četrti polfinale Melbourna in ostaja najvišje postavljeni igralec tako v moški kot ženski konkurenci. Grk je s 6:3, 7:6 (2) in 6:4 po dveh urah in 17 minutah izločil presenečenje turnirja Jirija Lehečko, ki pred tokratnim Melbournom ni dobil niti enega dvoboja na turnirjih velike četverice.

Eden najtežjih dvobojev s tremi nizi

"Ne vem, ta dvoboj je bil nekoliko drugačen, na koncu pa je pomembno, da sem našel rešitev in zmagal," je po zahtevnem obračunu dejal Cicipas. "To je bil eden najtežjih dvobojev s tremi nizi, ki sem jih tukaj odigral. Jiri je igral zelo dobro na tem turnirju, v zadnjem času igra sijajno in želim mu veliko uspeha v prihodnosti," je tri leta mlajšega tekmeca pohvalil Atenčan, ki je v novi sezoni dobil prav vseh devet dvobojev.

Veselje Cicipasa, ki je odvzel že prvi servis Jirija Lehečke v četrtfinalnem dvoboju. Druga igra prvega niza je imela kar 16 točk, naslednja najdaljša pa je imela zgolj osem točk. Naslednji brejk je Grku uspel v zadnji igri četrtfinalnega dvoboja. Foto: Reuters

"Moral sem kljubovati zelo močnim žogam z osnovne črte, to je bila naloga, ki sem se ji moral res z vsem srcem posvetiti. Podaljšana igra je bila ključna, vsaj tako si mislim. Pomembno je bilo vzpostaviti prevlado v dvoboju. To sem čutil in vedel, da bi lahko bila prednost odločilna," je po uvrstitvi v tretji zaporedni polfinale Melbourna dejal Grk, ki je nato natresel še kopico pohval na račun občinstva, ki bo njegov pomemben adut v polfinalnem dvoboju s Karenom Hačanovim.

Samo dva brejka: na začetku in koncu

V uvodnem nizu je bila odločilna že druga igra, ko je Grk na prvi začetni udarec Lehečke le izkoristil peto žogico za brejk. Drugi niz je bil vseskozi izenačen, saj je minil brez brejka. Odločala je podaljšana igra, v kateri pa je Cicipas bil razred zase, povedel s 4:0 in izkoristil prvo od štirih zaključnih žogic za vodstvo z 2:0 v nizih.

Tudi v tretjem nizu dolgo ni bilo odvzema servisa, vse do desete igre, ko je Cicipas le strl odpor Lehečke in pograbil že prvo zaključno žogico za preboj v polfinale, kjer bo favorit proti Karenu Hačanovu. 24-letni Atenčan je dobil tudi šesti četrtfinalni obračun kariere, v kateri pa še lovi svoj prvi turnir za grand slam.

Korda po poškodbi zapestja ni bil več v igri

Karen Hačanov je zablestel, ko je zmagal na mastersu v Parizu 2018, nato je le s težavo ponovil vrhunski tenis, a zdaj se je na dveh zaporednih turnirjih za grand slam uvrstil v polfinale. Foto: Reuters

Karen Hačanov je prvi polfinalist OP-ja Avstralije. Napredovanje med štiri najboljše si je 26-letni Rus zagotovil predčasno, zaradi predaje nasprotnika. A Sebastian Korda se je zaradi poškodbe zapestja predal šele pri izidu 7:6 (5), 6:3 in 3:0 v korist Hačanova.

Po zapravljeni prednosti s 5:2 in izgubljeni podaljšani igri uvodnega niza je 22-letni Američan sredi drugega niza zahteval zdravniški odmor zaradi težav z zapestjem. Z močno povitim desnim zapestjem sin Petra Korde, zmagovalca Melbourna 1998, ni več našel prave igre, v bolečinah pa je dvoboj predal po sedmih zaporednih izgubljenih igrah.

Sebastian Korda je pred Melbournom že imel dva prebliska s prebojem v osmino finala Roland Garrosa 2020 in Wimbledona 2021. Foto: Reuters

Do poškodbe izenačeno in napeto

"Zagotovo sem vesel dveh zaporednih polfinalnih nastopov na grand slamih, seveda pa si ne želiš tako končati dvoboja," je v uvodu priznal 26-letni Moskovčan, ki je v polfinalu New Yorka izgubil proti Norvežanu Casperju Ruudu. "Do poškodbe je bil dvoboj zelo izenačen in napet. Zelo sem zadovoljen z ravnjo tenisa, tukaj se dobro počutim, odlično tekmujem in komaj čakam na prvi polfinale v Avstraliji," je dodal dobitnik srebrne kolajne na olimpijskih igrah v Tokiu 2021.

Dež ni iztiril odločene Ribakine

Kazahstanka Jelena Ribakina nadaljuje svoj pohod v Avstraliji. Na prejšnjih nastopih v Melbournu ni prišla dlje od 3. kroga, zdaj pa čaka na nasprotnico v polfinalu. Foto: Reuters

Dvoboj lanske zmagovalke Wimbledona in nekdanje zmagovalke odprtega prvenstva Francije (2017) je v prvem nizu zmotil močnejši dež. Prireditelji so bili prisiljeni zapreti streho nad igriščem Rod Laver Arene, v teh razmerah pa se je po polurnem premoru bolje znašla 23-letna Kazahstanka.

"Zelo sem vesela svojega prvega polfinala tukaj. Malce sem bila nervozna, vseeno pa sem danes pokazala zelo dober tenis," je po dvoboju povedala Ribakina, ki je za svoj drugi polfinale na turnirjih velike četverice potrebovala zgolj eno uro in 19 minut igre proti Latvijki Ostapenko. Ribakina je v osmini finala sicer izločila prvo tenisačico sveta Igo Swiatek.

Azarenka po desetletju spet v polfinalu Melbourna

23-letna Moskovčanka, ki pa od leta 2018 igra pod zastavo Kazahstana, bo v polfinalu zaigrala proti Belorusinji Viktoriji Azarenki. Prvi ženski polfinale letošnjega Melbourna bo tako dvoboj 22. in 24. nosilke turnirja.

33-letnica iz Minska je namreč s 6:4 in 6:1 izločila najvišjo preostalo nosilko na turnirju. Tretja nosilka Jessica Pegula se je dobro upirala v prvem nizu, a po zaostanku se v drugem nizu ni več pobrala in Američanka je zaključila z nastopanjem v Melbournu. Nasprotno se je Viktorija Azarenka po dolgih 10 letih znova prebila v polfinale Odprtega prvenstva Avstralije.

Viktorija Azarenka je zmagovalka Melbourna 2012 in 2012, a nato se na OP Avstralije ni več prebila med najboljše štiri tenisačice. Foto: Reuters

Azarenka je imela že pri izidu 5:3 na svoj servis dve priložnosti za vodstvo z 1:0, a je Pegula z agresivno igro izsilila odvzem servisa. V naslednji je izkušenejša Belorusinja le končala delo v prvem nizu in po novem brejku povedla.

V drugem nizu je Belorusinja ponovno prišla do prednosti, jo nato zapravila, a z novim odvzemom servisa povedla s 4:1. Pegula ni našla prepoznavne igre, kar je pomenilo, da se je še tretjič zapovrstjo poslovila v četrtfinalu Melbourna.

"Vedela sem, da moram igrati svoj najboljši tenis, saj je doslej na turnirju igrala odlično, konstantno. Morala sem začeti dobro in zdržati dolge izmenjave. Ostati sem morala pogumna in izkoristiti priložnosti ter ne dopustiti, da prevladuje. Lepo se je znova uvrstiti v polfinale na turnirjih za grand slam," je po zmagi povedala Azarenka.

Cicipas bi v polfinalu na tribuni rad videl igralko Margot Robbie