Na vlaku je bilo 490 potnikov, je sporočil minister za transport Lin Chia-lung, kar je še precej več kot 350, na kolikor so število potnikov sprva ocenili gasilci.

Med potniki je bilo veliko turistov, ki so potovali na priljubljeno vzhodno obalo ter tudi veliko delavcev, ki so se vračali v domače kraje ob začetku štiridnevnega praznika čiščenja grobov.

"Bilo je grozno. Ljudje so padali en čez drugega. Na tleh so bile cele družine," je za Reuters povedala ena izmed preživelih potnic. Vlak naj bi bil tako poln, da so številni ljudje morali stati.

Številni ostali ujeti v zmečkanih vagonih v predoru

Novičarska agencija Central News Agency poroča, da naj bi bil vzrok nesreče "nepravilno parkiran tovornjak", ki je zdrsnil na železniške tire.

Lokomotiva vlaka je bila že na drugi strani predora, ko se je zaletela v tovornjak, udarec pa je najhuje prizadel vagone, ki so bili še v predoru.

Več vagonov vlaka je ob iztirjenju stisnilo ob stene predora, zato so bili številni ljudje še dolgo ujeti na vlaku.

Tajvanska predsednica Caj Ingven je med reševanjem sporočila, da je reševanje ujetih prednostna naloga.

Ena najhujših nesreč

Že zdaj je znano, da gre za najhujšo železniško nesrečo v Tajvanu v najmanj 30 letih. Leta 2018 je v nesreči v severovzhodu državo umrlo 18 ljudi, še 175 je bilo ranjenih. V železniških nesrečah leta 1991 in 1981 je umrlo po 30 ljudi.