Najprej se je Ozzy spomnil nekaterih najtežjih trenutkov v svojem življenju: "Koliko operacij sem že prestal? V sebi imam več kovine kot trgovec z odpadki." Težave so se začele na začetku leta 2019, sredi poslovilne turneje, za katero mu je žena in menedžerka Sharon Osbourne odločno rekla, da bo njegova zadnja. Po eni strani sta oba že vse življenje predana delu; po drugi pa so mu pred kratkim diagnosticirali obliko parkinsonove bolezni – potem ko je leta prepričeval samega sebe, da je občasna otrplost v nogi posledica prenajedanja in popivanja.

Turneja je sprva potekala gladko, dokler ni dvakrat zbolel za pljučnico. "In potem sem dobil še okužbo. Če sem iskren, še vedno jemljem antibiotike – v roko so mi vstavili cevko, da si jih lahko dajem v žilo," je povedal za Guardian in dodal: "Šest let pozneje jo imam še vedno. Upam, da jo bodo ta teden odstranili. Antibiotiki te uničijo."

Evropski del turneje je bil preložen, da bi si Ozzy lahko opomogel. A februarja 2019 se je zgodil nov zaplet: "Sredi noči sem šel na stranišče, nisem prižgal luči, mislil sem, da vem, kje je postelja. Bil sem neumen – skočil sem, a postelje ni bilo tam. Pristal sem naravnost na obraz. Takoj sem začutil, da je nekaj narobe z vratom." Zvezdnik je mislil, da bo ostal paraliziran.

Padec je poslabšal staro poškodbo vratnih vretenc iz nesreče s štirikolesnikom leta 2003. Na intenzivni negi so mu povedali, da bo brez operacije ostal paraplegik. A tudi operacija ni prinesla olajšanja, piše Guardian. "To je bila najhujša prekleta operacija, kar si jih lahko zamisliš. Moral bi poiskati drugo mnenje, ampak misliš si, da kirurgi vedo, kaj delajo."

"Še en dan bolečine"

"Po petih operacijah je bilo njegovo telo popolnoma uničeno," je kombinacijo parkinsonove bolezni in preostalih poškodb opisala Sharon. Kljub temu se je Ozzy vrnil k delu. Izdal je dva zelo dobro sprejeta albuma, Ordinary Man (2020) in Patient Number 9 (2022), sodeloval pri uspešnici Take What You Want s Post Malonom in Travisom Scottom ter nastopil na sklepni slovesnosti iger Commonwealtha leta 2022 v Birminghamu.

Kljub vsemu se je po operaciji znašel v globoki depresiji, je povedal za Guardian. "V najhujših dneh sem molil, da bi ponoči preprosto umrl. Zbudil sem se in si mislil – še en dan bolečine."

Sharon je videla, da se pogreza v obup, in predlagala idejo: dobrodelni poslovilni koncert v njegovem rojstnem mestu Birminghamu, ki bi znova združil prvotno zasedbo skupine Black Sabbath ter številne izvajalce, ki jih je skupina navdihnila.

Zasedba poslovilnega koncerta je naravnost osupljiva: Metallica, Guns N' Roses, Slayer, Pantera, Alice in Chains, Anthrax, Mastodon, Tool – ter člani Judas Priest, Limp Bizkit, Smashing Pumpkins, Red Hot Chili Peppers, Megadeth, Van Halen, Ghost in Faith No More. Tom Morello (Rage Against the Machine), glasbeni direktor dogodka, je za Guardian povedal: "Imamo nekaj ogromnih presenečenj, ki jih nismo nikjer napovedali." Obenem pa je koncert opisal kot morda največji dan v zgodovini težkega metala.

Sorodna novica Geezer Butler in Ozzy Osbourne ne govorita več, ker jima ženi tega ne pustita

Sprva je bilo mišljeno, da se znova zberejo vsi štirje prvotni člani skupine Black Sabbath, ki se je oblikovala leta 1968. Čeprav so ustvarili enega najvplivnejših katalogov v rockovski zgodovini, so bili odnosi med člani pogosto napeti. Bobnar Bill Ward, denimo, ni sodeloval pri albumu 13 (2013) in poznejši turneji, medtem ko Geezer Butler pravi, da z Ozzyjem ni govoril vse od zadnjega koncerta skupine leta 2017 – zaradi spora med njunima ženama.

A stvari so se spremenile. Ward in Ozzy sta se znova povezala, Butlerja pa je po Ozzyjevem mnenju za koncert prepričala tudi njegova lokacija – stadion Villa Park, dom njegovega ljubljenega nogometnega kluba Aston Villa. "Moja prva misel je bila: to bo Geezerja osrečilo," je za Guardian povedal Ozzy.

Kitarist Tony Iommi je bil še najbolj skeptičen glede vrnitve: "Nisem želel, da izpade, kot da smo ena izmed tistih skupin, ki se kar naprej poslavljajo. A ko sem videl, da gre za dobrodelni namen, sem se strinjal. Nihče ne bo plačan," je povedal. Kljub temu ostaja skrb glede Ozzyjevega zdravja. Člani zasedbe Black Sabbath priznavajo, da ne vedo, v kakšni obliki bo potekal njegov nastop. "Morda bo sedel na prestolu," je povedal Iommi, Butler pa je v pogovoru za Guardian dodal, da je to morda zadnja priložnost, da zasedba pusti močan vtis.

Ozzy je sicer že povedal, da ne bo izvedel celotnega koncerta, a v enem izmed pogovorov zagotovil, da bo dal vse od sebe: "Vsak bo odigral nekaj pesmi. Nočem, da ljudje mislijo, da bodo ogoljufani." Če bo koncert uspel, bo to zadnja – in morda največja – zmaga skupine, ki je vseskozi kljubovala pričakovanjem.