V Brooklynu rojeni Laurents je zaradi pljučnice umrl na svojem domu na Manhattnu. Sin odvetnika je pot začel na radiu in med drugo svetovno vojno pisal filme o vojaškem usposabljanju, poroča BBC. V njegovem filmskem opusu najdemo Hitchcockovo Vrv (Rope), pod katero se je podpisal kot eden izmed scenaristov, romanco Barbra Streisand Dekle, ki sem jo ljubil (The Way We Were) ter dramo iz leta 1977 Preobrat (The Turning Point).

Leta 1968 je osvojil tonyja kot avtor muzikala Hallelujah, Baby!, leta 1984 pa je podeljevalce tonyjev navdušil še kot režiser predstave La Cage aux Folles.

Romeo in Julija na newyorških ulicah
Vendar v zgodovini Broadwaya bo z največjimi črkami zapisan kot avtor muzikalov Zgodba z zahodne strani (West Side Story) in Gypsy. Obe odrski uspešnici sta pozneje doživeli tudi svojo filmsko različico. Zadnja, ki temelji na spominih striptizete Rose Lee, je premiero doživela leta 1959 in pozneje doživela kar štiri uspešne vnovične uprizoritve na Broadwayu, tri izmed teh prav v Laurentsovi režiji, nazadnje pa je v glavni vlogi igrala Patti LuPone. Z glasbo Leonarda Bernsteina in besedilom Stephena Sondheima je v Zgodbi z zahodne strani Laurents 'na novo povedal' zgodbo Romea in Julije, ki jo je postavil med newyorške ulične tolpe.

Prav on je zaslužen za izstrel Barbre Streisand, ki je kot 19-letna nastopila v muzikalu I Can Get It For You Wholesale. Oskarjeva nagrajenka je pred kratkim napovedala, da razmišlja o še eni filmski različici muzikala Gypsy, v katerem bi igrala in ga tudi režirala.