Film, posnet po romanu Nikosa Kazantzakisa, je prejel tri oskarje.

Cacoyannis je v bolnišnici, kjer je ležal zadnjih deset dni, umrl za posledicami srčnega infarkta, poročajo tuje tiskovne agencije.

Na Cipru rojeni režiser (njegovo rojstno ime je bilo Mihalis Kakogiannis, a je v angleško govorečem svetu uporabljal v naslovu navedeno različico) je za svoje delo prejel vrsto nagrad. Sodeloval je s številnimi znanimi igralci, kot so Melina Mercouri, Irene Papas, Tom Courtenay in Candice Bergen.

Kot najstnika je Kakogiannisa oče sir Panagiotis Loizou Kakogiannis leta 1939 poslal v London, da bi se izšolal za odvetnika, a se je mladi Mihalis bolj našel v svetu filma. Nekaj časa je kot odrski igralec nastopal pod imenom Michael Yannis, nato pa se je preselil za filmsko kamero. Ker na Otoku ni našel režiserskega dela, se je vrnil v Grčijo in leta 1953 posnel svoj prvi film Sneg v Atenah.

Po svetu je zaslovel dobro desetletje kasneje z Grkom Zorbo (1964). Še dve desetletji kasneje, leta 1983, je na Broadwayu režiral tudi istoimenski muzikal, ki je nastal po slovitem filmu.

Znameniti zaključni prizor iz filma s plesom sirtakija si oglejte spodaj.