Prizadeta je predvsem zvezna država Novi Južni Wales s prestolnico Sydney ter južni del zvezne države Queensland. Poplave so povzročile veliko gmotne škode na območju, kjer živi tretjina avstralske 25-milijonske populacije, poroča BBC.

Premier Scott Morrison je obljubil finančno kompenzacijo za ljudi, ki so morali pobegniti pred poplavami, poroča BBC. Doslej so pristojne službe evakuirale 15.000 ljudi na obalnem območju Mid-North Coast ter 3000 ljudi v Sydneyju. Več tisoč ljudi je v pripravljenosti na odreditev evakuacije.

Premierka Novega Južnega Walesa Gladys Berejiklian je sporočila, da so poplave prizadele številne skupnosti, ki so jih lansko poletje prizadeli požari in suša. "Ne vem, kdaj smo imeli tako ekstremne vremenske razmere v tako hitrem zaporedju, in to še sredi pandemije," je dejala.

Reševalne službe so izvedle najmanj 500 reševanj. Več ujetih ljudi so rešili iz avtomobilov, neko družino so iz poplavljenega doma rešili s helikopterjem.

Avstralska meteorološka služba je sporočila, da je v zadnjih dneh ponekod padlo do 1000 mm padavin, kar so "izredne" številke za območje.

Sorodna novica Avstralci sredi noči bežali iz svojih do streh poplavljenih hiš

Sydneyjski reki dosegli rekordno gladino

Gladina rek Hawkesbury in Nepean, ki tečeta ob mestu Sydney, je dosegla rekordne vrednosti ‒ višje od časa katastrofalnih poplav leta 1961. Gladina reke Hawkesbury naj bi kmalu dosegla 13 metrov. Bregove so prestopile tudi številne druge reke in poplavile ceste in mostove, zaradi transportnih ovir je ostalo zaprtih okoli 150 šol. Voda je odnašala tudi živino, številne hiše so poplavljene do oken. Glavni sydneyjski vodni vir, jez Warragamba, je prav tako prvič v petih letih začel poplavljati.

Poletje dežja in poplav po lanskem poletju zgodovinskih požarov in suš je posledica kompleksnega vremenskega pojava La Niña (deklica), pri katerem se okrepijo ekvatorialni pasati, spremenijo površinski tokovi oceana in hladno vodo vlečejo na površje, kar na območju Avstralije ustvari ugodnejše razmere za razvoj oblakov, padavin in poletnih tropskih ciklonov. Strokovnjaki opozarjajo, da podnebne spremembe vplivajo tudi na La Niño in spreminjajo vremenske vzorce.