V letu 2025 v imenu ekipe, za katero bo zadnje leto zdajšnje pogodbe vozil Primož Roglič, ne bo več Jumba. Takšna je namreč namera rumeno-črne trgovske verige iz Brabanta, ki je v skladu s pogodbo dve leti pred iztekom sedanjega dogovora vodstvo kolesarsko-drsalne ekipe obvestila, da si morajo poiskati novega glavnega pokrovitelja.

Trgovec zapolni tretjino proračuna

Trgovsko podjetje Jumbo zagotavlja tretjino proračuna skupne športne ekipe Jumbo Visma, pod okriljem katere delujejo tri kolesarske ekipe in tri ekipe hitrostnega drsanja. Po nizozemski javni televiziji NOS tako Jumbo letno prispeva 12 milijonov evrov, medtem ko norveško podjetje za poslovno informatiko Visma vplačuje šest milijonov evrov. Ob tem ima celotna ekipa še šest dodatnih pokroviteljev in deset podpornikov.

Jumbo je bil ključni pokrovitelj kolesarske ekipe vse od leta 2015, ko je bila nizozemska ekipa na robu propada in dokončnega izginotja, v kar je bila pahnjena leta 2012 z razmahom afere Rabobank. Od leta 2018 je Jumbo glavni pokrovitelj in je zakrivil poroko med kolesarstvom in hitrostnim drsanjem. Oba športa sta bila velika strast ustanovitelja trgovske verige.

Krivi vodstveni pretresi v družinskem podjetju

Ko je 14. decembra Karel van Eard umrl, je nastopil čas, da novo vodstvo podjetja potegne ročno zavoro glede nadaljnjega pokroviteljstva v športu. A kriva ni toliko smrt ustanovitelja kot korupcijska afera, ki se je dotaknila sina Fritsa van Earda. Po aretaciji in najdbi ogromnih količin gotovine (po pisanju nizozemskih medijev več kot milijon evrov) v njegovih nepremičninah je odstopil kot izvršni direktor. Samo podjetje ni bilo tarča preiskave, a Frits je domnevno vpleten v pranja denarja prek pokroviteljstev v motošportu, zlasti motokrosu.

Ob prelomu leta je Jumbo vodjo skupne športne ekipe obvestil, da z letom 2025 zmanjšuje svoj vložek v šport in da morajo zmagovalci zadnje Dirke po Franciji zdaj na lov za novim pokroviteljem. A novico so na Nizozemskem dobro varovali, skrivnost je javnosti v torek razodel vplivni časopis AD. Po burnem dnevu pa je še več podrobnosti in predvsem uradno potrditev predstavila javna televizija NOS.

Plugge čutil, da prihajajo spremembe

"Čutil sem, da prihaja takšna odločitev. Kar veliko stvari se je zgodilo," je za NOS dejal Richard Plugge, vrhovni vodja športne ekipe Jumbo Visma. Nekdanji predstavnik za medije je prevzel menedžersko vlogo na najnižji točki ekipe in jo s pomočjo Jumba preobrazil v prvo kolesarsko moštvo na svetu.

Primož Roglič jih je naučil zmagovati na etapnih dirkah, z Woutom van Aertom so dobili superzvezdnika, ki osvaja klasike. Okoli njiju se je zgradila dominantna ekipa, ki je lani julija kronala delo z Jonasom Vingegaardom in zmago na Dirki po Franciji. Trenutno čebele kraljujejo na belgijskih enodnevnih dirkah, ki jih zaznamujejo flamske kocke.

Brez panike, projekt se nadaljuje

A Plugge zatrjuje, da se bo kolesarsko-drsalni megaprojekt nadaljeval. "Gledamo, skupaj z Jumbom in Vismo, kako se lahko lotimo prihodnosti. Lahko nadaljujemo, ni skrbi in nobenega razloga za paniko. Imamo več partnerjev, ne samo Jumba. Upam, da bomo lahko nadaljevali še dolga leta," je samozavesten Plugge, saj navsezadnje vrhunske izide niza tako na kolesih kot drsalkah.

Na Nizozemskem so prepričani, da bo Plugge v dobrem letu našel pravega partnerja. Nekateri namigujejo, da je verjetno novi glavni pokrovitelj že močno vpleten v zgodbo. Prst pričakovanj se uperja v Pon Holding, ki je že 70 let uvoznik avtomobilov iz skupine Volkswagen na Nizozemskem, a svetovno gledano je predvsem eden izmed petih največjih proizvajalcev koles. Ena izmed njihovih številnih znamk je tudi Cervélo, ki jo vozijo Roglič, van Aert in drugi.