Z edinim Slovencem z naslovoma iz Lige NBA (San Antonio 2005) in Evrolige (Kinder Bologna 1998) ter dolgoletnim reprezentantom smo se pogovarjali pred dnevi na prireditvi Športnik leta 2012 v Cankarjevem domu.

Leto 2013 je pred nami. Za slovenski šport bo eden izmed najbolj pomembnih, če že ne najpomembnejši dogodek tega leta evropsko prvenstvo v košarki, ki bo na naših tleh. Kako v teh zadnjih dneh pred začetkom novega leta zrete proti temu projektu?
Optimistično in z velikimi pričakovanji. Če je bilo leto 2012 precej negotovo zaradi vprašanj, ali nam bo vse skupaj sploh uspelo organizirati, bo v novem letu naša pot veliko bolj utrjena, čaka pa nas seveda veliko dejavnosti, ki so vezane na promocijo in pripravo prvenstva. Želimo ga organizirati na najvišji ravni. Ne samo za šport, za vso državo bi bila sramota, če bi odpovedali tako velik dogodek. Pogovarjal sem se tudi z ljudmi, ki imajo pomembno vlogo v evropski košarki in so rekli, da ni mogoče, da ne bo prvenstva. V bistvu so oni bolj verjeli v izpeljavo tega projekta kot mi, ki smo bili tu. Niso si mogli predstavljati, da bi prvenstvo odpadlo.

Cilj slovenske reprezentance bo medalja. Je to dosegljiv cilj?
Treba je biti realen, pogledati ekipo in si priznati, da razen Gorana Dragića nimamo ravno nekih vodilnih igralcev v klubih. Treba je biti pošten in reči, da bomo dali svoj maksimum in poskušali s pomočjo občinstva, ki se je že tolikokrat izkazalo za ključni dejavnik - leta 2005 je bilo v Beogradu fenomenalno - narediti pomembnejši izid. Z odmevnejšim rezultatom bi prebili led in se končno začeli približevati največjemu cilju, ki ga lahko dosežeš - uvrstitvi na olimpijske igre. Danes smo tu videli veliko udeležencev olimpijskih iger in vsakdo želi, da bi bil na njihovem mestu in občutil duh olimpijskih iger.
Mislite, da bodo tokrat v izbrani vrsti le zbrani vsi najboljši slovenski košarkarji?
Sam nisem bil nikoli proti odpovedim. Vsak se odloči sam. Treba je biti samo pošten in povedati ob pravem času in ne zavlačevati. Če si zraven, pa se moraš podrediti kolektivu oziroma sistemu, ki deluje. Upam, da bodo v reprezentanci vsi in se bodo podredili tistemu, kar bo selektor začrtal.

Ste v stikih s katerim izmed reprezentantov?
Bolj slabo. Z nekaterimi zasebno sem v stikih, toda to ni nič uradnega, ker so za to zadolženi drugi - direktor reprezentance in selektor.

Kako komentirate odločitev, da Slovenija odigra predtekmovanje v Celju?
Zdi se mi v redu odločitev. Celjsko občinstvo Evropa dobro pozna zaradi rokometa. Mislim, da ne bo težav z menjavo na košarko. Pozabiti moramo na dejavnike, ki nas ločijo v vsakdanjem življenju. V teh dveh tednih bo treba stopiti skupaj in doseči mejnik slovenskega športa, na katerem se bo gradila boljša prihodnost.

Od junija ste tudi podpredsednik košarkarske zveze. Kako ste se znašli v tej funkcionarski vlogi?
Ni preveč zahtevna. Mislim, da me šele zdaj čaka bolj aktivno obdobje, ko bomo začeli promocijo države in evropskega prvenstva.
Kako gledate na to, da je Olimpija letos najbrž zadnjič igrala v Evroligi?
Na to ne bi gledal tako negativno. Že lani sem povedal, da če bi bili v klubu lani pametni in bi že tedaj pripeljali te igralce, ki igrajo zdaj, bi bilo vse skupaj veliko bolj kakovostno. Reakcija občinstva je bila letos fenomenalna, ker se domači igralci borijo in pustijo srce na igrišču. Zdaj bodo šli pač en korak nazaj. Sestaviti bo treba ekipo za čez dve, tri leta. Košarka se bo igrala naprej. Ni konec sveta, če Olimpija ne bo igrala v Evroligi. Tudi večje ekipe od Olimpije ne igrajo v Evroligi, a še obstajajo.

Košarko še pogosto igrate?
Ne, bolj se ukvarjam z zimskimi in otroškimi športi (smeh). Sankanjem, denimo. Tudi malo smučam. Precej čudno je videti tako visokega človeka (213 cm) na smučeh, ampak znam presenetiti.

Je košarka namerno na stranskem tiru?
Ni potrebe zanjo. Vse življenje sem igral košarko, zdaj pa je čas še za kakšen drug šport, za kar prej ni bilo možnosti oziroma časa in je prav tako zanimivo.

Vrsto let ste igrali onkraj Atlantika. Ligo NBA podrobno spremljate?
Včasih pogledam rezultate naših igralcev. Košarkarjev, ki so igrali v mojih časih in igrajo še zdaj, je bolj malo. Vsa čast tistim, ki še ne odnehajo.
Lahko vaš nekdanji klub San Antonio znova osvoji naslov?
Sezona je dolga, vse je mogoče. Treba bo počakati na maj, junij. Vedno je treba računati na San Antonio, Miami, Lakerse ... Zadnji imajo trenutno težave, a so v duši šampioni in jih ne gre nikoli podcenjevati.