229 cm visoki center si je pred dvema mesecema v 2. krogu končnice proti Los Angeles Lakersom poškodoval levo stopalo in bo moral naslednji teden na operacijo. Okrevanje bo dolgotrajno, tako da verjetno v sezoni 2009/10 ne bo igral.

Ker je Jao prava športna ikona na Kitajskem, se številni sprašujejo, ali se bo v tej azijski velikanki ohladilo zanimanje za NBA, ki je po prihodu Jaa Minga leta 2002 preraslo v evforijo. TV-ratingi so močno porasli, na NBA-jevi spletni strani so samo v lanski sezoni zaznali 50 odstotkov več klikov, prihodki lige na Kitajskem naraščajo s 30- do 40-odstotno letno stopnjo ...

Poškodba prvega izbora na draftu 2002 bo zanesljivo nekoliko zmanjšala število televizijskih gledalcev, večje škode pa verjetno ne bo povzročila. Košarkarjev, ki navdušujejo deželo, v kateri košarko igra kar 300 milijonov ljudi, je namreč veliko. To dokazuje tudi podatek, da je prodaja dresa z imenom Jao Ming na Kitajskem šele na desetem mestu.

Kobe Bryant, LeBron James in drugi zvezdniki bodo verjetno dovolj močan magnet, da bo za Kitajce sezona zanimiva tudi brez Jaa Minga.