Po dobri polovici sezone 2021/22 v Serii A se je na vrhu utrdil branilec naslova Inter, ki ima po 23. krogu zdaj štiri točke prednosti pred edinima resnima tekmecema Napolijem in Milanom. Ob tem imajo črno-modri še eno neodigrano tekmo v dobrem. S prevzemom vodstva na lestvici in ob seriji osmih tekem brez poraza je pomemben del pozornosti usmerjen v vrata.

Samir Handanović je kot kapetan branil na prav vseh 22 ligaških tekmah in pri tem 10-krat ostal nepremagan, a četudi je prejel le 17 golov in ubranil 78-odstotkov vseh strelov v okvir vrat, pa zlasti med navijači ne manjka kritik. Sobotna tekma proti Venezii jih je še okrepila, ker da je slovenski vratar preslabo posredoval ob strelu Thomasa Henryja z glavo iz bližine za vodstvo gostov z 0:1. Na koncu je Inter po drami in golu Edina Džeka v 90. minuti vseeno slavil z 2:1.

Poleti prihaja v Inter Kamerunec Onana

Na spletu, a tudi v časopisih ni manjkalo slabih ocen za 37-letnega Slovenca. Hkrati so se veselili poletja, ko bo Inter pripeljal vratarsko konkurenco. Kot prosti igralec je z Milančani kar 5-letno pogodbo podpisal André Onana.

25-letni čuvaj mreže, ki ravnokar s Kamerunom igra na afriškem pokalu narodov, si je ime ustvaril pri Ajaxu, a je že predtem pri Barceloni veljal za velikega talenta. Po zadnjih podatkih iz samega Afcona bo Onana prejel 7 milijonov evrov bonusa za sam podpis in nato letno plačo 3,5-milijona evrov.

Resni pogovori o podaljšanju pogodbe

Ravno toliko znaša obstoječa pogodba Interja s Handanovićem, a se bo dogovor poleti iztekel. Sprva je bilo razumeti, da ker ni bilo jeseni novega dogovora, bo lahko Handa zapustil Inter prostih rok, a pred tednom dni je prišlo do zasuka. Več novinarjev, ki pokrivajo Inter, je zatrdilo, da bo prekaljeni Slovenec ostal. Na mizi sta dve možnosti: dvoletna pogodba ali pa enoletna z možnostjo podaljšanja, pri čemer naj bi Handanović privolil v znižanje pogodbe pod 2 milijona evrov.

Če bo februarja res prišlo do podpisa, naj bi to tudi pomenilo, da bo boj za vratarsko mesto pri Interju odprt oziroma naj bi si Onanan in Handanović celo delila tekme. Spletni del interistov ni navdušen, medtem ko strokovni komentatorji (Pazzini, Pagliuca, Berni ...) v italijanskih medijih poudarjajo, da ni ovir, da ne bi branil tudi do 40. leta.

Igralec tekme proti Atalanti

Kot dokaz, da ni za odpis tudi pri prvakih Italije, ki jurišajo na drugi zaporedni "scudetto", je izpostavljena tekma prejšnjega kroga proti četrtouvrščeni Atalanti (0:0), ko je bil Samir Handanović s 6 obrambami najboljši posameznik lombardskega obračuna.

Iličić ni na voljo za igro

A pri črno-modrih iz Bergama ni bilo drugega Slovenca. Josip Iličić je na šestih decembrskih tekmah v prvi postavi začel le v Ligi prvakov proti Villarrealu (2:3) in proti Romi (1:4). Po novem letu je odigral še zadnjih 11 minut tekme z Udinesejem (6:2), nato pa ga proti Interju in zdaj Laziu ni bilo v postavi. Zakaj?

Prejšnji teden je La Republicca v posebnem članku opozorila, da so se pri Iličiću vrnile psihične težave, ki so ga mučile že spomladi 2020, ob izbruhu pandemije koronavirusa, ki jo je spremljal od blizu v epicentru italijanskega izbruha Bergamu. Slovenski nogometni virtuoz tedaj dolgo ni igral niti treniral, pod vprašanjem je bila nadaljnja kariera. Opomogel si je doma v Kranju, pomembno vlogo pri tem je imela tudi slovenska reprezentanca.

"Ni lahko govoriti o tako zelo osebni zadevi"

Po drugem zaporednem remiju brez golov (po Interju še v soboto pri Laziu) je trener Atalante Gianpiero Gasperini za Sky Sport Italia odkrito spregovoril tudi o Josipu Iličiću.

"Nikoli mi ni lahko govoriti o takšnih situacijah, kot je ta, saj gre za zelo osebno zadevo. Lahko rečem le, da mu bomo vedno blizu, ob njem, saj to gre preko nogometa, dlje od našega poklica," je začel priznani italijanski trener.

"Poznamo ga že vrsto let, skupaj smo preživeli veliko veselih trenutkov. Lahko rečem, da je Josip običajen, pozitiven človek, ampak znotraj naših mislih je lahko kot džungla. Psihiatrom je težko ugotoviti, kaj se dogaja, kaj šele vsakemu posamezniku. Upam samo, da se lahko vrne in ponovno najde veselje do igranja na igrišču," je 63-letni Gasperini izrazil željo vseh, da Iličić še ni rekel in pokazal zadnje domislice na zelenici.

Kot človeka ga bomo vedno čakali ...

Iličić je v Serii A v 11 letih in pol odigral kar 338 prvoligaških tekem in dosegel 96 golov ter prispeval 66 podaj za zadetke, s čimer je najboljši slovenski nogometaš v Italiji. Od poletja 2017 je simbol vzpona, nepredvidljivosti in predvsem zabavnega nogometa, ki ga goji Atalanta.

"Ve, da ga bomo kot človeka vedno čakali. Kot igralca ... Na to ne morem odgovoriti, ker je vse zelo nepredvidljivo in občutljivo," je sklenil Gasperini o najboljšem slovenskem napadalcu zadnjega desetletja. Atalanta je že leta 2020 v vsem podprla Iličića in ga čakala, da je v domačem okolju okreval ter tudi vrnil k nogometu.