Izbranci Victorja Sancheza bi imeli v primeru zmage 72 točk oziroma 13 več od Maribora, ki ima sicer tekmo manj (v sredo bo gostil Celje v Ljudskem vrtu), ampak mu to ne bi pomagalo, saj bi imel do konca sezone na voljo le še štiri tekme oziroma 12 točk.

Štajerci so bili na vrhu lestvice le po prvem krogu, medtem ko je zeleno-bela zasedba prednjačila praktično celotno sezono, le v šestem krogu je bil pred njo Bravo.

Zmaji v tej sezoni še brez zmage na derbijih
V tej sezoni sta ekipi odigrali tri medsebojne tekme. Prvi dve sta se končali z neodločenima izidoma, zadnjo pa je 9. marca v Ljudskem vrtu dobil Maribor z 1:0, ko je odločilni zadetek dosegel Hilal Soudani. Olimpija ni premagala vijoličastih vse od septembra 2023, torej šest derbijev.

Pri zeleno-belih manjka kapetan in vodja obrambe Marcel Ratnik, že dalj časa je odsoten Pedro Lucas, po novem pa še Marko Ristić in Marko Brest, ki pa okreva po zlomu nosu.

"Nisem dober pri napovedovanju. To ni moje delo. Ko igraš tenis in imaš tri zaključne žoge, drugi dve ne pomenita nič, če nisi zbran že ob prvi. Tako moramo razmišljati tudi mi," je na novinarski konferenci poudaril trener Olimpije Sanchez.

Tamm in Muhamedbegović znova v kadru
Hitro se je spomnil, da so imeli na zadnjih dveh derbijih zmaji izključenega igralca. Že v 48. minuti derbija v Ljudskem vrtu je Olimpija ostala le z deseterico, saj si je po prekršku drugi rumeni karton prislužil Manuel Pedreno.

"Vse tri tekme, ki smo jih odigrali proti Mariboru, so bile zelo izenačene. Na dveh smo morali dolgo igrati z igralcem manj. To je vplivalo na igro. Na zadnji tekmi se je drugi polčas zelo razlikoval od prvega, ker smo igrali z igralcem manj."

"V soboto se bosta vrnila Alex Tamm in Ahmet Muhamedbegović. To je za nas zelo dobra novica," je še dodal Sanchez.

Cesar: Živeti moramo za drugo žogo
Mariborčani so pred tremi leti osvojili 16. naslov državnega prvaka. Drugo mesto v Ljudskem vrtu seveda ni uspeh, a tudi v spomladanskem delu vijoličasti niso navduševali.

Na zadnjih tekmah je Cesar v igro poslal tudi dva najstnika. Nejc Viher je celo postal najmlajši strelec v zgodovini Maribora s 17 leti, dvema mesecema in 13 dnevi, 18-letni Anej Lorbek pa se je postavil v obrambo.

"Za nami sta dve dobri tekmi, v ponedeljek smo začeli priprave na derbi. Vsak pozitivni izid pripomore k izboljšanju ozračja in verjamem, da lahko nadaljujemo uspešno serijo. Čaka nas derbi, tekma dodatnega naboja, ki jo bomo skušali dobiti in še zmanjšati zaostanek za Olimpijo," je povedal strateg vijoličastih za mariborsko spletno stran.

"Na derbijih ni treba motivirati igralcev, saj lahko naredijo še kakšno neumnost. Moramo imeti čisto glavo. Živeti moramo za drugo žogo," je razlagal Cesar.

Tetteh: Še vedno ohranjamo upanje na naslov
"Ne gre le za kakovost, za to, kdo igra lepši nogomet. Gre za psihično trdnost, za to, kdo si bolj želi zmage. Navijači si želijo zmage na derbiju in vse bomo storili zanjo. Še vedno ohranjamo upanje na naslov," je dodal odlični napadalec Benjamin Tetteh, ki je v letošnji sezoni dosegel osem zadetkov.

Raul Florucz je s 15 goli prvi strelec lige in je tudi daleč najboljši strelec zeleno-belih (pet golov ima Ivan Durdov). Na drugi strani ima Maribor strelski potencial predvsem v Hilalu Soudaniju (9 golov) in Benjaminu Tettehu (8). Pri tem ima tudi prvega podajalca lige v Janu Repasu (8 podaj).

Glavni sodnik bo Alen Bubek iz Nove Gorice, pomočnika Jure Praprotnik in David Gabrovec, njim bodo v pomoč še David Šmajc, Dragoslav Perić in Roberto Ponis.

33. krog:
NAFTA 1903 - BRAVO 0:1 (0:1)
650; Baboula 8.

Sobota ob 17.30:
KALCER RADOMLJE – MURA

Ob 20.15:
OLIMPIJA – MARIBOR

Nedelja ob 17.30:
PRIMORJE – CELJE

Ob 20.15:
KOPER – DOMŽALE

Lestvica:                             
OLIMPIJA          32 20  9  3 56:17 69
MARIBOR           31 17  8  6 57:27 59
KOPER             32 16  8  8 50:31 56
CELJE             31 15  8  8 61:45 53
BRAVO             33 13 11  9 46:42 50
PRIMORJE          32  9 10 13 37:53 37
MURA              32  9  7 16 35:43 34
KALCER RADOMLJE   32  9  5 18 35:59 32
NAFTA 1903        33  5 10 18 31:61 25
DOMŽALE           32  6  6 20 30:60 24