Igralec in režiser je idejo za film o slovitem industrialcu dobil oziroma jo začel že uresničevati komaj 11 dni po Hughesovi smrti leta 1976. Projekt so zavirali številni zapleti, zaradi katerih je počasi usihalo upanje, da bo zares dočakal srečen konec, vendar je Beatty zdaj odločen, da začeto dokonča. Če smo v Scorsesejevi različici v glavni vlogi gledali Leonarda DiCapria, bo Beatty v svojem filmu osrednjega protagonista upodobil kar sam. Vlogo v filmu bo zaupal še ženi Annette Bening, med drugim bosta igrala še Matthew Broderick in Martin Sheen.

Scorsesejeva ekipa je leta 2005 za Letalca odnesla štiri oskarje; Cate Blanchett ga je dobila za najboljšo žensko igralko v stranski vlogi, Ameriška filmska akademija pa je nagradila še fotografijo, montažo, kostumografijo in scenografijo.