27-letni Rus nadaljuje odlične predstave v tej sezoni. Pred dvanajstimi meseci je bil 250. igralec na svetu in nastopal na turnirjih serije challenger, letos pa se je uvrstil v polfinale Odprtega prvenstva Avstralije, osvojil turnir serije 500 v Dubaju in dobil petnajst od devetnajstih dvobojev.

Štiri leta starejši Ljubljančan iz Beograda odhaja z eno zmago in 20 točkami ATP, s katerimi bo obdržal mesto med 60 najboljšimi igralci na svetu.

Bedene je v prvem krogu rešil dve zaključni žogici nasprotnika in zmagal s 7:5, 1:6 in 7:6, tokrat pa je sam zapravil možnost za zmago pri 6:5 v tretjem nizu na servis Rusa ter zmago podaril z dvojno napako pri 6:5 v odločilni podaljšani igri.

Nadal znova pošteno garal za zmago
Rafael Nadal se je po dveh urah in 20 minutah uvrstil v četrtfinale turnirja serije 500 v Barceloni. V osmini finala je izločil Keija Nišikorija s 6:0, 2:6 in 6:2. Na osrednjem stadionu, poimenovanem po njem, se je moral že drugi dan zapored pošteno potruditi. V sredo je ugnal Belorusa Iljo Ivaško po izgubljenem prvem nizu.

Japonec je v uvodnem nizu zelo slabo serviral, osvojil je le šest točk na svoj začetni udarec. Nadal je brez izgubljene igre osvojil prvi niz po pol ure.

Nišikori, ki je bil v Barceloni najboljši leta 2014 in 2015, je v drugem nizu zaigral kot prerojen. Z močnimi udarci z osnovne črte je povzročal velike težave kralju peska. V vsaki igri na servis Španca je imel vsaj eno priložnost za brejk. V tretji in sedmi igri mu je tudi odvzel servis in izenačil na 1:1 v nizih.

Ključna je bila uvodna igra odločilnega niza, ko se je Nadal po zaostanku z 0/40 rešil. Pri 30/40 je bil že v izgubljenem položaju, a je s skrajnimi močmi vrnil žogico, Japonec pa je naredil neizsiljeno napako.

V četrti igri je Nadal agresivneje vračal servise in unovčil je tretjo priložnost za brejk. V osmi igri je nato unovčil drugo zaključno žogo. V Barceloni ima že 63 zmag in le štiri poraze.

Cicipas potrdil odlično formo
Stefanos Cicipas, ki je v nedeljo osvojil masters v Monte Carlo, je tudi v Kataloniji v odlični formi. S 7:5 in 6:3 je ugnal Alexa De Minaurja. Letos je zbral že 24 zmag, izgubil pa je le petkrat. V četrtfinalu ga čaka Felix Auger-Aliassime.

BARCELONA, osmina finala, tabela
(1.702.800 evrov, pesek)

NADAL (ŠPA/1) – NIŠIKORI (JAP)
6:0, 2:6, 6:2
NORRIE (VB) – GOFFIN (BEL/8)
6:0, 3:5, b. b.
SCHWARTZMAN (ARG/4) – MOUTET (FRA)
6:4, 6:2
CARRENO BUSTA (ŠPA/6) – ZAPATA M. (ŠPA)
6:3, 6:4
SINNER (ITA/11) – BAUTISTA AGUT (ŠPA/5)
7:6, 6:2
RUBLJOV (RUS/3) – RAMOS VINOLAS (ŠPA)
6:4, 6:7, 6:4
AUGER ALIASSIME (KAN/10) – SHAPOVALOV (KAN/7)
6:2, 6:3
CICIPAS (GRČ/2) – DE MINAUR (AVS/14)
7:5, 6:3

BEOGRAD, osmina finala, tabela
(711.800 evrov, pesek)

ĐOKOVIĆ (SRB/1) – KWON (KOR)
6:1, 6:3
KECMANOVIĆ (SRB/8) – RINDERKNECH (ARG)
6:3, 3:6, 6:3
KARACEV (RUS/3) – BEDENE (SLO)
6:3, 4:6, 7:6 (5)
MAGER (ITA) – POPYRIN (AVS)
7:5, 6:2
DANIEL (JAP) – MILLMAN (AVS/7)
3:6, 6:2, 6:3
DELBONIS (ARG) – LAJOVIĆ (SRB/4)
6:3, 2:6, 6:4
KRAJINOVIĆ (SRB/5) – MILOJEVIĆ (SRB)
6:1, 6:1
BERRETTINI (ITA/2) – CECCHINATO (ITA)
6:4, 6:3