Edgaras Jankauskas, Marius Stankevičius in Tomas Danilevičius* so pravilni odgovor samo na prvi del vprašanja. Kdo je torej najbolj poznan nogometaš reprezentance, ki skupaj z Anglijo vodi v kvalifikacijski skupini E? Priznam, da sem poznal le Giedrusa Arlauskisa, vratarja Steaue, ki je bil osmoljenec nore "loterije" proti Ludogorcu za uvrstitev v Ligo prvakov, lani pa je dvakrat sedel na klopi Rubina iz Kazana, ko je ta v Evropski ligi igral z Mariborom. In to je bilo to.

Slaba polovica igra doma, na Zahodu le trije
Če pogledamo na seznam selektorja Igorisa Pankratjevsa, to ne preseneča: 10 izbrancev od 24 prihaja iz vrst litovskih klubov, trojica izkušenih na čelu s kapetanom Tadasom Kijanskasom igra v Izraelu, prvi napadalec v Romuniji, reprezentančno najizkušenejši v Belorusiji. A ravno Deivydas Matulevičius in Saulius Mikoliunas sta v četrtek zrežirala edini gol proti Estoniji, s katerim so nadgradili uspeh v 1. krogu pri San Marinu (2:0). Na Zahodu igra le trojica reprezentantov: branilec Vytatuta Andriuškevičius za Cambuur na Nizozemskem, vezist Arvydas Novikovas za Erzgebirge Aue v 2. nemški ligi in mladi Simans Stankevičius za mladince Leicester Cityja.

Ni pomembna lepota, temveč štejejo točke
"Naš nogomet mogoče ni lep, a tri točke so najpomembnejša stvar," je po veliki zmagi povedal Pankratjevas, za katerega je bila to četrta zmaga na 11 tekmah v vlogi selektorja. "Ne počutim se kot junak, junaki so bili naši navijači, ki so prišli navijat za celotno naše moštvo. Navijači so bili 12. igralec. Danes sem imel srečo, naslednjič jo bo imel kdo drug. Odlična podaja Deivydasa Matulevičiusa, tako da ni bilo težko zatresti mreže. V slačilnici smo malo peli, a zdaj ni časa za slavje," je pripovedoval strelec Mikoliunas, ki je na 69. reprezentančnem nastopu dosegel peti gol.

Dežela, v kateri je nogomet v globoki senci košarke
Zmaga na baltskem derbiju in stoodstotni izkupiček sta sprožila manjšo nogometno evforijo, kar je izredna redkost v eni redkih evropskih držav, v katerih nogomet ni številka ena. Primat ima seveda košarka, pri čemer gre na velika tekmovanja običajno več navijačev, kot jih sprejme nacionalni stadion LFF v Vilni. Deset let star stadion, ki pa je bil pred dvema letoma temeljito prenovljen, sprejme nekaj več kot 5 tisoč ljudi, njegova posebnost in domača prednost pa je umetna trava.

Desetkrat manj vredni kot Slovenci
Tudi po razvpitem Transfermarktu je vratar Arlauskis (1,5 mio. z naskokom najigralec Litve), ob njem milijonsko oceno presega le napadalec Matulevičius (1,25 mio.), pri čemer je celotna reprezentanca ovrednotena na 7,35 milijona. Za primerjavo: Slovenije je vredna 73 milijonov, Samir Handanović, Jan Oblak in Kevin Kampl pa so vsak zase dražji kot celotna izbrana vrsta Litve. A izida 1:10 v Vilni ne bi videli niti v najbolj divjih sanjah.

Najboljši štart v kvalifikacijah po 20 letih
Litva še čaka na prvo uvrstitev na kakšen veliki nogometni turnir. V 11 kvalifikacijskih ciklusih za EP in SP so bili Litovci najvišje dvakrat tretji, in to sredi 90. let. V boju za SP 2014 so v skupini G z 11 točkami zasedli 4. mesto, pri čemer so doma izgubili le z Grčijo ter Bosno in Hercegovino, obakrat je bilo 0:1. To sta bila tudi edina domača poraza v zadnjih dveh letih, na devetih tekmah pa so le trikrat zmagali, so bili pa vsi trije uspehi doseženi v kvalifikacijah. V zadnjem kvalifikacijskem ciklusu je Litva med drugim tudi obakrat remizirala s Slovaško, ki preseneča v kvalifikacijah za Euro 2016.

Postava Litve ob četrtkovi zmagi nad Estonijo (4-2-3-1):
Ariauskis; Vaitkunas, Kijanskas (c), Freidgeimas, Andriuškevičius; Vičius, Panka; Novikovas, Kalonas ( 60./Mikoliunas ), Černych; Matuevičius ( 90./Beniušis).

Od zmagovalca Lige prvakov do igralca Prve lige*
Napadalec Edgaras Jankauskas je bil najboljši litovski nogometaš po vnovični vzpostavitvi neodvisnosti. Na vrhuncu kariere je s Portom in Josejem Mourinhom leta 2003 osvojil Pokal Uefe, leta 2004 pa še Ligo prvakov. Branilec Marius Stankevičius si je kariero naredil v Italiji. V prejšnjem ciklusu kapetan reprezentance Tomas Danilevičius je bil prvi Litovec na Otoku (Arsenal), zares uspel pa je prav tako v Italiji. Lani je pri 35. letih kot posojen član Parme zaigral celo za Gorico in na zadnji enajsti tekmi v Prvi ligi dosegel gol z 11-m proti Zavrču.

Seznam Litve

Vratarji: Giedrius Arlauskis (Steaua Bukarešta), Vytautas Černiauskas (Korona Kielce), Emilijus Zubas (Belchatow);

Branilci: Vytautas Andriuškevičius (Cambuur), Georgas Freidgeimas (Žalgiris), Tadas Kijanskas (Hapoel Haifa), Vaidas Slavickas (Piatra Neamt), Egidijus Vaitkunas (Žalgiris), Marius Žaliukas (Glasgow Rangers);

Vezisti: Karolis Chvedukas (Suduva), Tautvydas Eliošius (Kruoja Pakruojis), Fedor Černych (Gornik), Mindaugas Kalonas (Hapoel Haifa), Mantas Kuklys (Žagiris), Vytautas Lukša (Trakai), Saulius Mikoliunas (Šahtjor Soligorsk), Arvydas Novikovas (Erzgebirge Aue), Mindaugas Panka (Ironi Kiryat Shmona), Gediminas Vičius (Šahtjor Karagandi),
Arturas Žulpa (Žagiris);

Napadalci: Deivydas Matulevičius (Pandurii Targu Jiu), Simonas Stankevičius (Leicester City), Ričardas Beniušis (Kruoja Pakruojis).

Zmagoviti gol Litve proti Estoniji