Po epski podaljšani igri gladko prek Francoza

Rafael Nadal je kot šesti nosilec Melbourna na koncu v dveh urah in 40 minutah s 7:6, 6:2 in 6:2 izločil Francoza, 69. igralca na ATP-lestvici. Prvi niz je trajal kar polovico dvoboja, pri čemer sta bila oba nasprotnika suverena na svoj servis, tako da je odločala epska podaljšana igra, ki se je z izidom 16:14 in po kar 28 minutah končala v korist Španca. Nadal je izkoristil sedmo žogico za prvi niz, medtem ko je Francoz zapravil štiri prednosti.

Adrian Mannarino je nato takoj na začetku drugega niza izgubil servis in ni imel resne priložnosti za vrnitev v igro vse do tretjega niza, ki ga je odprl s tremi zaporednimi izgubljenimi igrami na svoj začetni udarec.

Včasih imel smolo ... ker so bili tekmeci boljši

"Prvi niz je bil zelo čustven. Karkoli bi se lahko zgodilo. Imel sem svoje priložnosti, a jih je imel tudi on. Tenis je psihološko težak šport in po težkem prvem nizu je bilo zelo pomembno, da sem mu v drugem takoj odvzel servis. Čez celoten turnir je Mannarino igral odlično, premagal je nekaj odličnih igralcev. Težko sem nadzoroval njegove hitre žoge, a sem zelo vesel, da sem preživel," je Nadal dejal v prvem intervjuju po koncu dvoboja.

"Vedno sem rad igral tukaj. Imel sem malo smole s poškodbami tukaj, včasih pa sem imel smolo, ker so bili nasprotniki boljši od mene. Drugače pa sem tu vedno zelo užival, veliko mi pomeni, da sem se znova uvrstil v četrtfinale," je v smehu dejal Španec, ki ostaja v igri za drugo lovoriko v deželi tam spodaj in rekordni 21. grand slam v karieri. Za Nadala, ki je dobil 88 odstotkov točk na prvi servis, je to 45. uvrstitev v četrtfinale turnirjev velike četverice. V 14. četrtfinalu Melbourna pa se šesti nosilec ne bo pomeril s tretjim nosilcem.

Shapovalov na betonu uganka za Nadala

Nemec Alexander Zverev je bil namreč popolnoma neprepoznaven v dvoboju s 14. nosilcem Kanadčanom Denisom Shapovalovom. V obračunu dveh igralcev ruskega rodu je Shapovalov vseskozi imel pobudo in na koncu v treh nizih s 6:3, 7:6 (5) in 6:3 izločil enega izmed favoritov za slavje v Melbournu. Za 22-letnika, ki se je rodil v Tel Avivu, odrastel pa je v Kanadi in zdaj živi na Bahamih, je to prvi četrtfinale v Melbournu.

"Vedno je bolje zmagati po treh nizih, a to ne uspe vedno. Za današnji dvoboj sem najmanj pričakoval, da bi se lahko končal po treh nizih, zato sem zelo zadovoljen s predstavo," je takoj po dvoboju dejal 14. igralec sveta.

Medsebojno bo to sedmi dvoboj Nadala in Shapovalova, trenutni izid v njunih dvobojih pa je izenačen na 3:3, pri čemer je Kanadčan dobil prav vsa tri soočenja na trdih betonskih podlagah.

Tudi Kecmanović ni odvzel niza Monfilsu

Končala se je pa pravljica Miormija Kecmanovića, ki bi moral OP Avstralije začeti proti rojaku in prvemu nosilcu Novaku Đokoviću, a nato je zaradi znanih zapletov izkoristil priložnost in se prebil vse do osmine finala. Srb se je dostojno upiral v Melbournu razigranemu Francozu Gaëlu Monfilsu, ki pa je vseeno slavil v treh nizih s 7:5, 7:6 (4) in 6:3.

Monfils je v dolgih izmenjavah vedno našel način za odgovor, hkrati pa je imel nemalokrat tudi srečo z odboji od vrha mreže. 35-letni Parižan na štirih dvobojih v Melbourne Parku še vedno ni izgubil niza, s čimer se je prebil do svojega drugega četrtfinala na OP Avstralije.

Američanki usodni za 5. in 8. nosilko

Pri ženskah sta iz četrtfinala izpadli dve visoko postavljeni nosilki. Američanka Jessica Pegula je bila s 7:6 (0) in 6:3 premočna za Grkinjo Mario Sakari, ki je bila peta nosilka Melbourna. Neuspešna je bila tudi 8. nosilka Španka Paula Badosa, ki jo je nadigrala Američanka Madison Keys s 6:3 in 6:1.

Barty dopustila prvi brejk, ne pa presenečenja

Pegula se bo v četrtfinalu zoperstavila prvi nosilki Avstralki Ashleigh Barty, ki je bila premočna za še eno Američanko v osmini finala Amando Anisimovo. Slednja je v Melbournu izločila Naomi Osako, a proti ljubljenki občinstva ni zmogla novega podviga. Po uri in 16 minutah je bilo 6:4 in 6:3 za prvo tenisačico sveta, poraženi 60. igralki z WTA-lestvice pa ostaja podatek, da je vsaj postala prva igralka, ki je v Melbournu uspela Ashleigh Barty odvzeti igro na njen servis.

Z brejkom je Anisimova na začetku drugega niza povedla z 2.0, a nato takoj sama izgubila igro na svoj začetni udarec in na koncu je Avstralka dokončala delo s štirimi zaporednimi igrami.

"Veliko bolj zabavno je igrati pred navijači. Zadnji dve leti je bilo težko, igrati pred takim vzdušjem pa je čisto nekaj drugega. Lepo je deliti uspeh z domačimi navijači," se je navijačem takoj po dvoboju zahvalila Ash Barty. Za Eurosport je razkrila, da je med občinstvom videla tudi psa vodnika, kar ji je privabilo nasmeh na obraz.

Za polfinale dvoboj Krejčikova - Keys

26-letna Američanka Keys je pred tednom dni dobila drugi turnir v Adelajdi, za četrtfinale Melbourna pa je potrebovala zgolj uro in 11 minut igre. "Preprosto neverjetno. Servirala sem precej dobro in mislim, da sem tudi precej dobra vračala udarce," je bila po koncu dvoboja zadovoljna Keys, ki je v polfinalu Melbourna igrala že leta 2015.

Njena naslednja nasprotnica bo četrta nosilka Čehinja Barbora Krejčikova, ki je brez težav izločila dvakratno zmagovalko OP Avstralije Belorusinjo Viktorijo Azarenko s 6:2 in 6:2. Lanska zmagovalka OP Francije je pred letošnjo izvedbo v Melbournu najdlje prišla do 2. kroga. "Danes je bilo res neverjetno. Azarenka je tu že zmagala in ima rada to igrišče. Prav tako ima tu veliko izkušen," je po koncu dejala Krejčikova.

TURNIR ZA GRAND SLAM - OP AVSTRALIJE

(20.000.000 am. dolarjev, trda podlaga)

Osmina finala (M), tabela

MONFILS (FRA/17) - KECMANOVIĆ (SRB)
7:5, 7:6 (4), 6:3

BERRETTINI (ITA/7) - CARRENO B. ŠPA/19.
7:5, 7:6 (4), 6:4

SHAPOVALOV (KAN/14) - A. ZVEREV (NEM/3)
6:3, 7:6 (5), 6:3

NADAL (ŠPA/6) - MANNARINO (FRA)
7:6 (14), 6:2, 6:2

Ponedeljek:
SINNER (ITA/11) - DE MINAUR (AVS/32)
CICIPAS (GRČ/4) - FRITZ (ZDA/20)
AUGER ALIAS. (KAN/9) - ČILIĆ (HRV/27)
MEDVEDJEV (RUS/2) - CRESSY (ZDA)

Osmina finala (Ž), tabela

BARTY (AVS/1) - ANISIMOVA (ZDA)
6:4, 6:3

PEGULA (ZDA/21) - SAKARI (GRČ/5)
7:6 (0), 6:3

KREJČIKOVA (ČEŠ/4) - AZARENKA (BLR/24)
6:2, 6:2

KEYS (ZDA) - BADOSA (ŠPA/8)
6:3, 6:1

Ponedeljek:
MERTENS (BEL/19) - COLLINS (ZDA/27)
HALEP (ROM/14) - CORNET (FRA)
SWIATEK (POL/7) - CIRSTEA (ROM)
SABALENKA (BLR/2) - KANEPI (EST)