Demonstranti, ki so se popoldne zbrali na osrednjem trgu v mestu, so nosili modre balone in raznobarvne sardine, ki so simbol tega gibanja. "Tukaj smo, da bi sporočili, da obstaja alternativa," je dejal eden izmed soustanoviteljev gibanja, 32-letni Mattia Sartori. Izrazil je upanje, da bodo demonstracije vplivale na izid volitev.

V Emiliji - Romanji, kjer je levica na oblasti že 75 let, ankete pred deželnimi volitvami prihodnjo nedeljo kažejo na izenačenost levega in desnega političnega bloka. Glede na javnomnenjsko raziskavo agencije SWG, izvedeno 9. januarja, levico pod vodstvom Demokratske stranke (Pd) podpira 47 odstotkov ljudi, desnico z Ligo Mattea Salvinija na čelu pa 45 odstotkov. Na prejšnjih deželnih volitvah v Emiliji - Romanji leta 2014 je desnica dobila 29,8 odstotka glasov.

Gibanje sardin je vzniknilo 14. novembra prav v Bologni, ko je mesto obiskal vodja Lige Salvini pred volitvami v Emiliji - Romanji. Četverica mladih je hotela dokazati, da lahko zberejo več ljudi kot Salvini, in ko jim je to uspelo, je nastalo gibanje, ki se po navedbah pobudnikov bori proti nestrpnosti, nacionalizmu in skrajni desnici. Odtlej so priredili demonstracije v več italijanskih mestih.

Salvini je prekrižaril celo Emilijo - Romanjo in v zadnjih tednih obiskal več kot sto občin v pokrajini, da bi si zagotovil zmago na deželnih volitvah. Upa namreč, da bo s tem lahko zrušil vlado premierja Giuseppeja Conteja. Emilija - Romanja je ena najbogatejših italijanskih pokrajin z le petodstotno stopnjo brezposelnosti, veliko nižjo od povprečja v državi.